等到了贡院外面，各地考生都换上衣履，方叩居然见到了那道熟悉的身影，分开人群，扑到面前，发现果然是他的老师，两眼发亮，便忍不住露出个灿烂的笑容。

要说往年老师都是主考官，可是今年他的学生参加会试，为了避嫌，便不参与会试考务，因此得了空闲，才能前来送考。

何斯至低眸，望见他贴身佩戴的那香囊，收回目光，道：“我来送子钰，现在要回去了。”

听了这话，方叩眼里的光彩一下子黯淡下去：“什么？难道不是来送我的么？”

何斯至想了一阵，还是说：“自然也一道送你。”

方叩又笑了起来：“我就知道。”

“……经义都背熟了？”

“背了，都背了。”

“带的干粮够不够？”

方叩便解开口袋，给他看自己带的东西。

何斯至一看就皱起眉头，别人带的都是油饼、肉脯，他带的尽是些桃花糕、杏仁糕、酸梅酱，尽是些小姑娘爱吃的甜食。

“你考试有三天，怎么就吃这些东西？”何斯至心里一酸，忽然感到十分自责，不应该把他交到别人手里，到底是个孩子，双亲不在身边，遇事不知轻重，转身道：“我去给你买些果腹的干粮……”

“好了，我喜欢吃，你就让我吃吧，别的都吃不下去。”方叩拉着他，捧着他的脸，不满道：“还有，你怎么又皱眉了？”

他对何斯至动手动脚惯了，已经全然将他看作是自己的所有物，何斯至却十分不悦，尤其是大庭广众之下，一时之间也不曾反应过来，想起方叩早就不是自己的学生了，平白对他费的什么心？神色也就冷峻下去：“我走了，你好好考试。”

“老师！”方叩握住他的手腕，立刻追问：“等我考完，能答应我一件事么？”

何斯至想也不想，便拒绝道：“不行。”

方叩认真道：“你不答应，我就不去考了。”

话音未落，便被何斯至狠狠掴了一巴掌。

“啪！”

方叩嘴角裂痛，捂着左脸，不敢置信地望着老师，这是他头一回挨老师的巴掌，从前只是被戒尺打手心，雷声大，雨点小，他装得疼痛，又会哭，老师也就心软了，这一次却看见了老师眼中饱含的怒意，恶虎一般压制着他。方叩忽然意识到，自己是多么天真，老师哪里有他想得那样轻易受人摆布，他是年轻的阁臣，是人间天子的左膀右臂，而自己，只是一个小小的书生而已。

何斯至疾言厉色道：“仕途大事，是给你要挟赌咒的么？”

方叩挨了打，很委屈，却铁了心，握着他的手说：“你打死我！你打死我我也不考了！”

“你！”

方叩拿起老师的胳膊，低声哀求道：“你答应我，答应我，不是大事，我不会让你难堪的……?”???????

时辰紧迫，天已到了晌午，那看门的侍卫用鞭子大力地抽打门框，朝这里呵斥道：“别磨蹭！快进来！”

“老师……”方叩弯腰，脑袋不住地在老师的肩头磨蹭。

何斯至的手藏在袖子里，慢慢地握紧了，最终也只是轻轻推了他一把，沉声道：“……你进去吧，不要分心。”

“你答应了？”方叩很快抬起头，目光灼灼地望着他。

“进去！”

“那就是答应了！”方叩欣喜若狂，忍不住把他的手攥得紧紧的，仿佛燕口夺泥的吝啬鬼，死死攥着一把金钥匙，仿佛要从他的身体里汲取些什么。

何斯至把手抽出来，慢慢道：“要看你考得好不好。”

“有你这句话，我肯定下笔如有神！”方叩说着，高兴得忍不住要笑，嘴角已经翘到天边去了，倒退了几步，眼神还在恋恋不舍地盯着他，直到将要进门，才转过身去，一溜小跑，绕过花枝不见了。

天知道他有多么快活！方叩雀跃不已，刚被搜完身，就抱着看门侍卫的脑袋，也不管人家乐不乐意，就凑上去啵唧亲了一大口。

因为太过忘乎所以，才走了两步，便展开双臂，晕晕地栽倒进了花丛里，唧唧喳喳地惊起一大丛雀鸟，扇着翅膀扑棱棱飞走了。他闭上眼睛，脸颊上洋溢着浅醺似的微笑，左颊还有些微肿，带着五个红红的指头印。

何斯至在外面见他摔倒，顿时脸色微变，不自觉上前一步，看见方叩自己又爬了起来，背着干粮，转过身来，两个人隔着门，在浅蜜色的阳光下，遥遥对望了一眼，在那沙沙作响的海棠叶底下，方叩冲他一笑，年轻的面庞俊朗逼人。顿时，何斯至觉得自己的身子好像轻了，原来是胸口的积郁忽然间融化，或许是被那不知天高地厚的快乐感染了，当他知道自己嘴角也正含着笑的时候，连忙回过神，板下脸来，对他作了个口型——

进、去！

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方叩背了包裹，一路看去，每人都被分发了三根蜡烛，他拿了自己的那一份，开门走进了单间，这间屋子长五尺，宽四尺，高八尺，他抱了一只大竹