舫一事，风波平息。酒楼也装潢一新，添彩饰焉。

&esp;&esp;许听竹吩咐仆役将一件氅衣扔掉，那日画舫上，两个仆役冒冒失失抬着一桶墨鱼汁，不慎泼洒了一些，溅落在他衣裳上。

&esp;&esp;他素来喜洁，回去时才发现。

&esp;&esp;顾烟萝看着那洇了墨色的衣裳，墨鱼汁，好像墨汁

&esp;&esp;“等一下。”她拿起来端凝，闻到一股腥膻的海鲜味。

&esp;&esp;忽然想起，那流民老妇人给她的白纸，也有类似淡淡的腥膻味。

&esp;&esp;她眼里思忖之色渐浓，对着许听竹说：“快，去找那天的流民，那个老妇人。”

&esp;&esp;找到后，问老妇人这白宣纸来历，却是痛哭流涕。

&esp;&esp;近年杂税过重，以土地抵债给豪绅借款。签下的地契，过了两月，字迹居然消失，变成了这张白纸。

&esp;&esp;即便能偿还放款，土地依旧被收，找豪绅对峙，对方的地契却写着，两个月后土地转交与他。

&esp;&esp;官府登簿所述也与豪绅一致，老妇人一家沦为了流民。

&esp;&esp;顾烟萝转头看向许听竹道：“地契用墨鱼汁写的字，时间久了就会消失。看来这地契分为阴契和阳契，官绅勾结，戕害农民。”

&esp;&esp;许听竹接过那张纸端凝，眸光闪烁。

&esp;&esp;“许大人来扬州，莫非就是为了查土地贪污一案？”

&esp;&esp;房里只剩他们两人。

&esp;&esp;他眼波回流一顾她神情，此次巡查是圣上密令，不可泄露，却还是对她轻轻颔首。

&esp;&esp;顾烟萝宛转落座，悠悠撑鬓觑他，笑盈盈：“我若助大人一臂之力，可否放我离开？或者护我去京师。”

&esp;&esp;言下之意，还是要去找她夫君。

&esp;&esp;许听竹微眯眼，还未待回答。

&esp;&esp;一个仆役匆匆来通报，南陔携夫人来拜谒。

&esp;&esp;他们夫妻今日是来劝慰，只以为顾烟萝要与旧情郎私奔，才会大动干戈，有这闹剧。