盐院衙门，前庭。

贾蔷手里拿着一叠图纸，和三个老实巴交面皮均黝黑粗糙的男子交谈。

也不知说了什么，足足交流了两三个时辰。

起初被盐院衙门派人招来，那三个男子还心惊胆战，不敢言语。

可等看到贵人只一味的询问他们铁匠制艺，并无其他，也就渐渐放开了戒心，商讨起来。

说来也有趣，若贾蔷所谋者，乃大器重工，那扬州匠人就多半力有不逮。

可他所求者，粗陋简单，唯一考究之处，便是在接头细密处很下些巧功夫。

这对素来为盐商富户们做精细活计的扬州铁匠来说，就不算登天难事了。

一口气说到最后，贾蔷温声道：“论手艺，应该不算太难。关键活儿要仔细了，必要按着我的图纸来做，分毫差不得。”

即便民用锅炉，若是承压出了问题，也是会发生爆炸的。

不过只要注意好几个细节，别烧干了水，基本上万无一失。

前世贾蔷甚至亲手改造过一回，土法烘干布料时要用，因而记得详实。

三个老道铁匠连连点头道：“必不敢耽误了大爷的事！”

贾蔷点点头，道：“先支取五十两银子，不够再取。不拘需要什么，有什么麻烦事，都可上门来寻。往后用到你们的地方比较多，所以不必客气。王管家……”

王管家乃是盐政衙门的老人，早二十年前就跟着林家了，只是林家治家清正，故而不似贾府赖家那样猖狂。

再者也见识过贾蔷翻脸不认人时的样子，因而忙笑道：“既然哥儿都吩咐了，自然是没问题的。”

三个老铁匠闻言自然大喜，抱上了盐院衙门的大腿，往后日子可就好过了。

等三人离去后，贾蔷正要回小书房，就见李婧风尘仆仆的自偏门而入，身后还带着两个金沙帮帮众。

不过看到贾蔷居然就在前庭，李婧脸上肃煞清冷的神情登时融化，三两步上前笑道：“爷怎在这？”

贾蔷笑道：“刚谈妥了些小事……”又替她拍去肩头沾染的一些尘土，不无怜惜道：“这几日你连日奔波操劳，何苦这般？我又不急于一时。”

二人一边往里走，一边说话。

李婧轻声笑道：“咱们初来扬州，若是只游顽一场，自然不急于一时。可爷心中有大抱负，我也帮不得什么，不似林姑娘那样。只求多收些可靠之人，为爷当些耳目。”

贾蔷笑道：“只如此，已是帮了大忙了。可有何成效没有？”

说起正事来，李婧就敛起了笑容，正色道：“这几日拜访了不少我爹的旧友，可惜有的已经不似我爹口中那样甘于清贫的义气之人，成了别家豢养的打手。有的则已经老死了，还有一些还金盆洗手退隐不干了……好在，总算还是遇到了两个。都是我爹十二年前江南跑镖时结交的好友，一个江湖诨号浪里白条张顺，一个江湖诨号扬州鼓上蚤孙艳……”

“等等！”

贾蔷一头黑线，道：“这浪里白条我姑且认了，另一个叫鼓上蚤也成，权当他们看水浒入了迷，怎还叫扬州鼓上蚤？”

李婧咯咯笑道：“他们若不是如此孤拐的性子，早被那起子盐商们给哄走卖命了。如今张师叔带着两徒弟凭一条船在大河里讨生活，任谁来请也不理。遇到水道上劫客商的黑户，他还仗义出手。若非他本领高强，江湖经验也老道，这些年早让人给害了。只因当年我爹爹无意中救过他老娘，这才成了割头不换的兄弟。早年爹爹邀他上京来入金沙帮，可他放心不下他娘，担心水土不服，因此耽搁了。后来给他娘送了终，却又无颜再上京叨扰我爹。如今听说我爹来了江南，还想让他帮忙，他岂有不应之理？”

贾蔷听着还真有几分江湖草莽间的义气，笑问道：“那这浪里白条的人呢？”

李婧面色微变，叹息一声道：“这江湖人，总还是不愿入官门。他说了，只等我爹爹别院单住时，他立刻上门来拜会。”

见李婧小心翼翼的看着他，贾蔷却未恼，笑道：“确是死脑筋一个……你去告诉他，就说你爹伤的太重，一时挪移不得。二来，朝廷就要裁撤这盐政衙门了。不，天子旨意已下，此处虽暂行盐政令，但已算不得衙门。若他还是不肯来，那就算了。左右只要肯听命办事，来不来倒不重要。那扬州鼓上蚤呢？”

提及此人，李婧也忍不住笑道：“爷肯定猜不到，这扬州鼓上蚤其实是个女人。”

“女人？”

贾蔷是真的吃了一惊，因为鼓上蚤是个偷儿啊！

李婧笑的欢实，不过又扯了扯嘴角，低头轻声道：“她是扬州南城一家青楼上的老鸨，当年我爹和她……”

贾蔷闻言“啧”了声，道：“那她的本领，该不会是在青楼里偷桃吧？”

李婧听出贾蔷的轻蔑和不喜，忙道：“爷可千万别误会，她若果真是寻常青楼里的害人老鸨，我怎敢提她污了爷的耳朵？”

贾蔷好奇道：“这老鸨除了打骂女子接