“也就是说，现在的情形是我们坐在明亮的大厅，外面街道上还有行人通过，但我们因为深渊之底的袭击，而被排斥在外。如果有人在酒馆里，他可以看到我们的一切行为包括交谈，但我们看不到它们。”

“完全正确。”

神秘男人赞许地点了点头，继续说道：“但你刚刚说在深渊之底袭击我们之前，看到一只干枯漆黑影子一样的怪爪伸向油灯，然后油灯就熄灭了，这是盗火之影的仪式。它会从黑暗里出现，熄灭附近的火源，嗯……说起来这两种恶灵最近出现的越来越频繁了，在黑夜灾祸降临前它们只会让人有些苦恼，不过现在……”

不过现在黑暗里多出一些麻烦的东西了。

陆离问道：“怎么应对？”

“深渊之底很简单，你只要接触没有被拉近仪式的人或生物就好。至于盗火之影……”

诡异的一幕出现，一只漆黑纤细，如同婴儿手臂的干枯鬼爪出现在光亮边缘，沿着桌腿攀爬上桌面，蔓延向躺在餐桌中间，燃烧的火柴——

啪！

神秘男人突然伸手，一掌拍向盗火之影的鬼爪上，盗火之影如同受惊，猛然向后退却一大截，重新缩回看不见的幽暗之中。

“就像这样。”

“……”陆离陷入沉默。

这与他想象中，怨灵晋级的恶灵有些不一样。

“你是第一次接触恶灵？”神秘男人猜到陆离的想法，问道。

“大概。”

或许曾经遇到的撑伞少女也是恶灵。

“难怪。”

像是解答了疑惑般神秘男人流露恍然，摆了摆手，引得火苗一阵摇晃：“恶灵没你想象的那么可怕……不过也很可怕就是了。你觉得简单是因为你知道了它们的仪式。换种说法，恶灵的恐怖在于未知，你无法得知袭击你的恶灵是什么，它的仪式是什么，甚至不知道袭击你的是不是恶灵。如果现在只有你被拉进仪式，又没有我告诉你这些，你猜你能在这里面支撑多久？”

“要么子弹用尽陷入黑暗，要么冲上大街得救。”陆离回答。

后者的可能性很低，因为陆离的第四颗子弹对准的是影绰人，叩动扳机的后果不太可能会是好事。

神秘男人摊开手：“这就是一代代人们用生命换来的信息。”

陆离微微低首，语气一如既往的平静：“谢谢告知。”

神秘男人或许只是顺嘴一提，但能让对这些一无所知的陆离少走许多弯路。

“这没什么。”

神秘男人摆摆手，听到对面的陆离继续道：“不过我们现在不想办法离开恶灵的仪式么。”

“还不是时候……难得能在相对安全的界限接触恶灵，我要多观察一些时间。”神秘男人回答。“你害怕了？”

听起来，守夜人和调查员的区别很大。前者避免知悉太多，因为知道的越多，死的越快。而后者要尽可能了解更多——知道的越多，越可能活下来。

陆离无法评价哪种是正确的，或许它们都是正确的。无知与博学分别是他们存活下去的要素。

陆离环视一圈周围：“不是害怕，只是我担心再拖下去会来不及。”

“什么……？为什么这么说？”神秘男人产生一种不好的预感。

“因为它们似乎正在靠近我们。”

幽暗中，周围的影影绰绰似乎比先前更近了一些。

神秘男人面色变得难看，低喝道：“你先走！不要管我了！”

“好。”

陆离点头，毫不迟疑逃向酒馆出口。

真实与虚幻

“等等！我还没说完！”

神秘男人连忙叫住即将离开的陆离。

陆离停住步伐，重新回到餐桌边。

“你准能活到死。”神秘男人忍不住说了一句，他以为陆离会推脱一下再离开，谁知道跑得毫不拖泥带水。

“我也这么觉得。”陆离似乎没听出话中讽刺意味。“还有事么。”

神秘男人顿了顿，声音小了许多：“你摆脱恶灵仪式后……记得回来接我。”

“嗯。”

陆离再次离开，在他身后，萤火虫般的微弱光点迅速远离。

“一……二……”

陷入黑暗的陆离重新开始默念数字，第三个数字心底响起时，他抬起手臂，扣动扳机。

砰！！！

乍亮之中，一切于瞬间显现。

比之前更接近餐桌的影影绰绰身影，前方影绰人之间的空隙，以及空隙后显露的后门。

“打开门。”

陆离没再装填子弹。他侧起身躯左肩朝前，脚下一踏向前冲撞！

咔嚓。

一道微不可查的门锁声，随后是安娜发出的惊呼，陆离左肩已经触及木门。

嘭！

黑暗中一道巨响，房门被撞开，木屑四溅崩飞，脚下的木板被低矮的后院泥地取代。