“所以我们住在这里。”陆离说道。他有同样的不安,所以这条街道的尽头就是城门。而一道城墙还挡不住安娜。
晚饭后,夜幕彻底降临,而后越发衬托不夜城的繁华。
安娜望着窗外人来人往的街道,忽然提议去外面逛一逛,不会走很远——
陆离答应安娜的请求,回到楼上和莉莉娅打过招呼,带上油灯和“灯塔”离开旅馆。
夜晚华灯初上,午后的细雨让一切变得潮湿,青石板路泛着朦胧水光,隐约倒映路灯与行人的轮廓。
潮湿与微凉钻进鼻腔,艾伦王城和贝尔法斯特的味道截然不同——更厚重,更有底蕴。
这里的特产有许多,一种填充黑棉花和碎布料的纽扣人偶意外地受欢迎。商贩们把玩偶系在一根绳上,撑起木棍吊起它们。这个典故源于许久以前开垦新土地的人们,他们在家门口挂上人偶,代表这间屋子已有主人。
安娜提议可以买一个挂在避难点外,于是陆离花5先令买了一个棕色麻花辫小女孩玩偶。
粗糙的亚麻布料作为皮肤和纽扣眼睛无法赐予人偶任何诡异感,它只是个普通的小物件。
收起纽扣人偶,已经走到十字路口的陆离和安娜准备回去。
这个时候,前方街道忽然传来一阵骚动。
……
叩叩叩——
“乔纳坦太太?”
一对中年夫妻站在门前,轻轻敲响房门。
“也许他们不在家。”秃头的丈夫说,因为窗户里没有光亮。
妻子奇怪地道:“可我早上造访时和乔纳坦太太说了……”
“说不定是有急事,我们明天再来吧。”
“嗯。”妻子放下手掌,下意识推了推木门。
吱呀——
房门显露一道缝隙,油灯光亮探入缝隙里。
“门没锁?”妻子惊异问道:“乔纳坦一家会不会出什么事了?”
丈夫的笑容消失,四处扭头,看到不远处的警员,连忙拉着妻子走过去道:“警员先生!我太太的一位朋友家里没有灯光,这个时候他们应该在家里,你可以替我们去看看吗?”
警员看向秃头男人指向的黑暗窗户,点了点头。
“五个王城小孩,惧怕浓雾去烤火;火焰缠身直到死,五个只剩四。四个王城小孩,结伙出门遭大难;怪吞一个血斑斑,四个只剩三。三个王城小孩,房屋里头遭祸殃;死尸突然从天降,三个只剩两——”
一群孩童喊着什么追逐跑过。
警员望了眼钻入人群的孩子们,有些不舒服。今天他已经听到许多次了……好像所有小孩都突然学会这首让大人们不安的童谣。
摇了摇头,提着油灯走到屋门前,轻轻用脚顶开房门。
吱——呀——
缓慢拉长的声响中,一只提着油灯的手臂探进房屋,随后是小心走进来的警员和跟在后面的夫妻。
呼——
无形的风拂过,惊扰房间里盛开的蒲公英田,它们离开农田,漫无目的地升起,随处飘荡。
警员手腕上的理智值计数器没有响,这让他没那么不安。
悄然走进几步,油灯光芒的边缘忽然浮现一道干瘪,像是拖布一样的奇怪的黑色物体。上面长满像是绒毛一样的蓬松存在。
那里的空气也像是起了一层薄雾,朦胧看不真切。
被控制的源头
“啊!!!”
尖叫声划破夜空,躲在警员和丈夫身后的妇人忽然认出地上漆黑干瘪的是什么——几小时前她还摸过小安迪的脑袋,叫喊着拉住丈夫往屋外跑!
原本四处游荡的蒲公英与田地里的蒲公英激起,犹如发现入侵者,被气流裹挟着飘向房门。
警员眼中,一道恐怖的虚幻怪爪抓向自己。
轻柔抚在脸庞的爪尖一刹那化成刺痛,蒲公英群落在裸露的皮肤上,剧烈刺痛将他唤醒,转身往门外逃去!
“快——”
警员的喊声变得含糊,他感觉身体里有无数存在正吸取自己的生机,喉咙被什么堵住,吐出一团团令他惊恐的蒲公英。
最后他所看到的画面是路人们的目光从惊诧转向惊恐——
扑通。
警员倒在门口,躯体以肉眼可见的速度干瘪,油灯打翻在地。
白色蒲公英们钻出他的皮肤与衣服,以尸体为养分茁壮成长,又被尖叫跑动的人们吸引,悠悠飘散。
它们落在跑动人们的身上。有些幸运儿落在皮肤上,像是活物般钻进皮下,然后泛起奇怪的蠕动。十几秒后,跑动的人变得踉跄,体表无数“蒲公英”破土而出,伴随着失去生命力的身体倒下,一片新的蒲公英升起——
恐慌与骚动正在迅速扩散。
“安娜。”
轮椅上的陆离偏头说道。
安娜会意,阴冷气息从斗篷里渗透出环绕护住陆离,逆着逃离危险的人群走近