或许是心理作用,但特斯拉的压抑情绪的确有所好转,连空气也不像地底的避难所里那么沉重。
一根崭新的金属铁管从石洞顶部垂下,一名避难所人员走到边缘转动齿轮,然后示意特斯拉可以使用潜望镜。
特斯拉凑到潜望镜前,模糊镜面里他看到狭窄的昏暗景色:巨大石像的一角,遗迹矗立的石柱,以及一小片微亮的云翳。
曾经早已看腻,无人在意的景色此刻却是一项只有幸运儿和执念者能享受到的特权。
几十秒后,特斯拉离开潜望镜前,告诉旁边的避难所人员:“天亮了。”
他们重新降下潜望镜,又用深海石封堵起入口,和特斯拉一路返回避难所。
他们在木屋村落分开,避难所人员前往地底矮丘敲醒清晨的铜钟,然后点亮地底上空几团微弱,但能倾洒至避难所每个角落的发光球体。
很快,不再沉寂的木屋村落变得热络。数百名避难所居民走出各自的木屋,一些人穿着宛如要去赴宴般的燕尾服晚礼服,一些人穿着朴素的工人装。
早餐时间,他们汇聚到木屋群落左前边的“露天”餐厅享用早饭——说是餐厅,其实是几张空地上拼凑的长桌。
只是简单的燕麦粥和黑面包,将要去劳作的居民还会分到两个鸡蛋。
特斯拉和几名相熟的居民点头问候,端着木碗和面包在边缘坐下。
咀嚼与喝粥声中除了交谈声,还夹杂一些每天都有的抱怨声。
“为什么我要遭受这种罪?我想念清晨醒来佣人的服侍和产自威尔多的红葡萄酒——”
一些穿着违和礼服的避难贵族大声抱怨着。
其他居民默默进食,因为每天都能听到而不予理会。不过这次,终于有带着嘲弄的还击响起。
“闭上你的嘴巴。”一位刚刚来到餐厅,轮椅里的少女嘲讽正做抱怨的小贵族:“抱怨并不能让它更好吃,也不能带来鹅肝鱼子酱。”
小贵族看清说话的少女,低声嘀咕了什么,总算安静下来。
“露露,推我去特斯拉先生那里。”少女对身后戴着厚圆眼镜,穿着管家服的少女说道。
“约瑟夫男爵早安,露露小姐早安。”特斯拉向她们问号。
“特斯拉先生早。”艾琳回复道,问起她关心的内容:“陆离给你回信了吗?”
“信寄不到这里。”特斯拉搅动燕麦粥,回答道。
“我忘了。”
又交谈了几句话,避难所人员捧着一叠报纸过来,分发给避难所居民。
上面简陋写着过去一天里发生的事。对避难所居民来说不存在任何秘闻,外界发生的一切事件都会传入他们耳中——经过无害化处理后。
接到报纸的居民们惊呼声不断,原本还算融洽的餐厅忽然被一片愁云惨淡笼罩。
“写了什么?”艾琳问刚刚接过报纸的露露。
“艾伦王城遭受怪异入侵,处于永眠与死亡之间的远古神祗苏醒,将它们拖入死亡,但古神亦被深空之上的存在消灭。”特斯拉替她回答,神情严肃。
露露已经将报纸在艾琳面前展开,上面除了特斯拉说的,还有人们对牺牲者和古神的歌颂。
【我们要记住那个名字】
【还有他们】
……
灰烬悄然散去,显露破败的王城遗骸。
也显露城门前长街上一行幸存者和一只蜈蚣般的怪物。
哗啦——
虚幻的安娜仰头,望见一张残缺的纸张随风飘动,落在陆离伸出的手掌中。
【它叫普拉达,它是个真实与虚幻狭缝间的存在。只有在你阅读这段话时,它才会出现在你的想象中。】
【你是不是已经开始想象它乖巧友善的样子了?但如果你停下想象,普拉达就消失了。】
【你的注意力就像一根线,牵系着普拉达和这个真实世界。】
【“求求你别忘记我……”普拉达无助地说。】
分别
黎明时分,平原仍被昏暗笼罩。已经是一片废墟的艾伦王城几里外,瑞科农庄迎来一行让藏身这里的人惊喜的身影。
“简直是……我以为你们……”民居客厅,阿瓦尔·蒙特斯激动地险些冲上来抱住陆离。
这里的人们幸运地在一切发生之时因为屋顶遮挡,没有仰望深空,只听到平原回荡的怒吼。只有四位阁楼上的驱魔人察觉到什么,庆幸的是他们的立场更倾向守夜人而不是调查员,所以无人遭逢噩运。
“他们是……”阿瓦尔·蒙特斯望向陆离身后站在门口的其他人。
“艾伦王城的幸存者,仅存的。”陆离环视客厅里的人们,从中找到莉莉娅的身影,她状态似乎不错。
“仅存的……是什么意思。”一名妇人忍不住问,憔悴眼睛里藏不住担忧。
她的丈夫和孩子还在王城里。
“王城被摧毁了,里面不太可能有幸存者。”