于是从鲁斯坦剧院诞生、到成长、再到衰落，老米克洛斯陪伴着奥夫拉·鲁斯坦，陪伴着鲁斯坦剧院，陪伴着机械降神。

老米克洛斯也一天天衰老下来，背脊不再笔直，脸庞长满皱纹，头发变成白色。原本能轻松拉下的木杆也要用上全部力气才能拉下去。

曾经会经常来剧院的奥夫拉·鲁斯坦也因为生意来得次数越来越少。后来因为经营不善，更是不再露面。

老米克洛斯能做的只有帮奥夫拉照顾好剧院。

然后一个噩耗到来。

奥夫拉·鲁斯坦在一次随航运送货物时遭遇风暴，和妻子孩子以及货物一齐葬身大海。

按照当地法律，奥夫拉·鲁斯坦的剩余财产会被变卖归于王室。

鲁斯坦剧院因此解散，只剩下无妻无子，失去一切的老米克洛斯。

已经到了走几步路就会气喘吁吁年龄的老米克洛斯全身压在木杆上，才让木板拉开，绳索降下。他颤颤巍巍走到舞台上，面对空荡的作息将绳子套在脖子上，结束了他的一生。

但就像老米克洛斯每日都做的那样，拉开机关，降下神灵解决一切不合理与突兀，用机械降神绳索结束生命的老米克洛斯以机械降神般的方式活了过来。

那段时间的经历老米克洛斯在叙述中说他忘得差不多了，只记得自己仿佛成为机关下的神灵，在戏院间以闹鬼的方式解决剧情。不过对于观众来说，这只是戏剧的一部分。谁知道绑在绳子上扮演“神灵”的老人会是一只怨灵？

除魔人协会因此而来，调查后他们带走了让剧院老板和演员们恐惧的“神灵”。

老米克洛斯在除魔人协会的故事被一笔带过，只写了十几年后，协会出现一位名为“降神之绳”的新恶灵。

成为恶灵的幽灵不再拥有本体，或者说恶灵的本体会被转移在与它相关的事物上。这通常是尸体，不过除魔人协会在挖出老米克洛斯的尸骨后发现并不是这个，询问后才确定它的本体是那条曾吊死自己，用做机械降神的麻绳。

成为降神之绳的老米克洛斯显然仍站在人类这边，而调查员协会也对它报以信任：幽灵监狱建立后，它被任命为典狱长，看管囚犯。

它的仪式“降神之绳”对付不安分的幽灵再适合不过。

友善的恶灵

陆离对除魔人协会了解甚少。

关于其信息，大多是从特斯拉处了解到，还有小部分偶尔听闻。

这与除魔人协会保持神秘有关，也与陆离无暇探究有关。

不过它似乎比想象中更奇异诡秘——让被里世界气息侵染的恶灵仍存在自我，未沉沦在恶灵本能之中。

可惜知道的晚了一些。如果放在艾伦王城覆灭前，甚至是第三灾祸远征队全灭前，陆离还有机会探究其中秘辛。

而现在驱魔人精锐近乎损失殆尽，三大组织难以联系，陆离想寻找答案需要克服更多阻碍困境。

不过并非全无希望，贝尔法斯特废墟另一端海岛上的降神之绳也许知道什么。

“那个声音没骗我？”旁边同样阅读羊皮纸的安娜问道。

“故事是真的，但声音不一定是降神之绳。”

安娜没见到对方，只有声音。

“我和你一起去幽灵监狱。”陆离放下羊皮纸。

“这可能是陷阱。”安娜不想陆离涉身险境，人类的身躯太脆弱了。

“必不可免。”陆离平静回答。

异教徒的阴谋关系着贝尔法斯特废墟，而它离榆树森林太近了。

以及陆离想知道老米克洛斯保持意识的原因。

“发生什么了？”

蕾米来到避难点门外，她照料安妮时看到商人进来又离开。

陆离将羊皮纸递给蕾米，告诉她安娜的经历。

“这么做太冒险了。”蕾米担忧地说。她与安娜看法一致。哪怕陆离意志如星海般浩瀚，支撑起这些的仍然是薄弱的身体。

一次微不足道、可以忽略的伤害都可能让他凄惨死去。

“没有哪里绝对安全，即使躲在避难点。”陆离打开抽屉，从纸盒里取出10颗珍贵的铭文子弹，留下一颗，平稳地替换“救赎”里的镀银子弹。

“我可以跟安娜去。”蕾米提议说。

哗——

陆离合上抽屉，抬眸看向她们。

“那就我们三个去。”

……

寒风吹过嶙峋礁石，悲怆地呜咽盘旋在岛屿上空。

抱着陆离，安娜轻轻落在幽灵监狱被破坏的墙壁前。

“你们来了……”

苍老低沉的低语同时在他们脑海响起，又像是从幽暗孔洞里传出，充满虚弱与疲惫：“你们比我想象中要快……与融洽……”

“我该怎么称呼你。”陆离望向漆黑洞口。

“你们可以叫我老米克洛斯……也可以叫我降神之绳……”那道声音回答。

蕾米也