“但为什么我们没有察觉？好像生下来脖子就一直这样……”

“你们的认知出现了偏差。”

少女很轻易想到不久前的一名旅者。他害怕村民，觉得这里的人是怪物。但吃了淤泥果后旅者的脖子开始变长，不再觉得这很奇怪并在村庄里定居下来。

“谢谢你，异乡人。”

知悉真相的少女离开房屋。

重新挂上门闩，陆离回到床边。

夜晚彻底到来，怪异之雾刚刚登陆，仍需些时间才会到达内陆。

村庄中央的篝火已然升起，脖颈如蛇般的人影在篝火前走动。

深夜，床榻上阖眼休息的陆离睁开黑色眼眸，望向被窗帘遮挡的窗户。

阵阵低语声从篝火旁传开，钻进房屋。

陆离离开床铺，走到窗边。

驱散怪异之雾的篝火旁围聚着本地村民。他们修长脖颈上的头颅犹如海草，随低语声轻轻摆动着。

村民们像在举行古老邪恶的仪式。

某个时刻，村长忽然转动头颅，火光下阴冷面庞注视陆离居住的房屋——

陆离回到床榻上，靠床憩息。

一段时间后，房门忽然被压抑急促地敲响。

嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭——

焦急地低语声门缝间响起：“你在里面吗？村长说你是来散播疾病瘟疫的，要把你当作祭品杀死！”

喀嚓——

门闩拿开，房门打开，门后浮现陆离的平静脸庞。

少女脑袋垂下，急忙说道：“我带你躲起来，快跟我来！”

陆离未作回应，他想起村长的提醒：不要出门，不要往外看。

“怎么了？快点啊……他们随时回来。”门外少女焦急地催促，同时连连望向篝火，担心被村民发现。

“我拿些东西。”陆离说道，返身回到床榻旁拿上“灯塔”，来到门旁。

提在手里的“灯塔”忽然亮起，清晨阳光般充满生机的温和光芒洒落小屋，也穿过门外少女的身影。

她没有实体，也没有影子。

她站在门外，没有踏足房屋。

“快一点——”少女催促门前驻足的陆离。

陆离抬起手，在少女那张面孔由焦急变为面无表情中，关闭房门，再次挂上门闩。

天黑后不要出门，也不要往外看。

嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭——

敲门声再次急促响起，只是这次没有呼唤声，只有令人不安的连续敲门声。

诡异敲门声持续几十秒，消散于寂静中。

朦胧窗外，篝火边仍然人影绰绰，似乎没有村民发现这里的异样。

陆离盘坐在床上，触手可及的身前放着“灯塔”。

他没被诡异存在诱骗出房屋，但更恐怖的麻烦正包围陆离：独自一人的他难以分辨真实与“门”的诡计的区别。

可能在偶然一次开门，偶然一次回应，偶然一次接触中，陆离就落进“门”的圈套，进入第三阶段。

此时似乎只能寄希望于在降神之绳的仪式里，“门”难以涉足。

尽管不久前“门”已经造访一次。

怪异之雾笼罩的屋外始终静谧，插曲过后，再没有什么来打扰陆离。

篝火燃烧了整夜，在即将天亮时才渐渐熄灭。

清晨的第一抹微光从窗帘缝隙间亮起。

保持浅睡眠的陆离醒来。

等待几分钟让自己足够清醒，陆离离开床榻，披上斗篷，提着油灯打开房门。

寒意扑面而来，晨间薄雾笼罩着村庄，空气中残留木柴燃烧的呛鼻烟味。

熄灭的篝火袅袅升起青烟，篝火旁围坐着……低矮的村民。

他们的脖颈与头颅不翼而飞，只有洒满血液的空荡胸腔。

寂静薄雾中，村民们早已冷却的尸体围聚在熄灭的篝火前，双手合十，放在胸前祈祷。

这一幕富有血腥恐怖的美感。

陆离视线在几十具身体上扫过，在其中一具微微停顿。

他看到一枚染血的蝴蝶结。

“天亮后必须离开。”

想到村长警告的话语，陆离沉默地拉上斗篷兜帽，离开死寂无声的村庄。

然而疮痍大地上的结局早已注定

“少女之影昨天与今天清晨袭击了克安德京典城的律师与教授。”

旧河道平原边缘，枯萎金合欢树的伞盖下，陆离与商人交谈。

“那是新恶灵的代号？”

“是。”

“克安德京典城，那里有什么故事？”

陆离从未听安娜提起过那里，安娜也从未去过。

也许是某本以克安德京典城为背景书写的故事让安娜印象深刻？

“170年前克安德京典城发动政变，由厄洛莉亚王国脱离为独立城邦。发动政变者为城邦议会团的七名议员——”