枝叶繁茂，阻隔严寒的微凉的安妮树下，陆离安静阅读今日新鲜的午夜城报纸。

普修斯在他脚边跳来跳去：“还有一个多月就到新年了，陆离先生你会给我礼物吗？我想要书！好多好多书！”

“愿望……不该……说出来。”奥菲莉亚靠近树荫，安妮轻轻摇晃回应她的到来。

馈赠的人性唤醒了安妮，二十几天里她茁壮成长。虽然仍然瘦弱如树苗，但比曾经任何时候都茂盛，钻出枝杈的树叶微弱遮挡树下。

她现在只能释放简单的情绪。感激、高兴、亲近，但随时间推移，她会越来越强壮，越来越聪明，逐渐掌握榆树森林。

“原来是这样吗？那奥菲莉亚小姐的愿望是什么？”普修斯又问。

“愿望……不该……说出来。”奥菲莉亚重复了一遍。

普修斯犹豫着问：“可是不说的话陆离先生不会知道吧……”

“我希望……我的……礼物是——”

商人安东尼的出现打断奥菲莉亚的话：“维纳不冻港的马特乌斯送来的信。”

展开信封，里面写着近日他的遭遇；骑士维诺归来的消息；陆离刚从报纸上得到的新闻：他被维纳不冻港通缉的事实；还有维纳不冻港面临的缺乏木柴的困境，比凛冬刚开始木柴价格上涨了近七倍，买不起木柴的穷人甚至到街上捡牛粪和拆无人居住的房子烧，无处取暖的市民大量聚集在教堂餐厅等地。城市周围的树木早已砍伐一空，为了避免市民出城伐木被怪异杀死或冻死在路上，他不得不派遣大量士兵守卫。

维纳不冻港缺乏木柴的事陆离能帮上忙——暗影沼泽囤放了大量枯死脱落，巨树舍不得扔掉的木柴。

写信让商人安东尼交给沼泽之母，不久后陆离收到笔迹优美措辞严谨的手写羊皮纸，简单内容甚至无法衬托它的珍贵：木头还在，汝需要吗？

陆离回复确认，写信给马特乌斯市长他能补充部分木柴缺口，准备好仓库存放，让商人安东尼前往暗影沼泽运输木柴。

提起价钱时陆离说免费，因为沼泽之母也是免费赠给了他。马特乌斯市长感谢陆离的慷慨，但仍以运输费的名义给予陆离一部分钱——从市政厅财务部门划出。

这些钱陆离交由商人流通，但如果想扩大贸易范围，寻找遗失的商人迫在眉睫。

“我们能不能让榆树森林和暗影沼泽在一起？”普修斯问。或许因为望海崖是悬崖和临近海面，缺少强大存在坐镇，这里的安全感不如暗影沼泽。

也没那里热闹。

说完的普修斯感受到奥菲莉亚的不善注视，讪笑着溜到陆离腿后。

“安妮还不够成熟。”陆离只是回答。

可能会成为沼泽之母的附庸。

安娜不会接受这种事发生，陆离也不会。

商人安东尼很快回来，但带来的不是沼泽之母的信，而是逃亡教派的信。

它们说远洋船已经造好，邀请陆离前往送别。

……

“陆离阁下在想办法补足我们的柴火缺口……准备空仓库。”收到信件的马特乌斯市长长舒口气。

一切都在越来越糟，他只能勉强让情况变得不那么糟。

“审判所会阻拦吗？”瓦伦多问。

“他们不敢，没有木柴很多市民都撑不过这个冬天。”

事实证明马特乌斯市长错了。审判所变得比他想象中更加激进，和冷酷。

叛变

扭曲与藤蔓教会的扭曲身影亦受邀来到罗德斯特港，以妹妹艾琳娜的外壳。

晦暗、涂满符文的远洋帆船靠在码头，因为使用材料大都从其他船的遗骸拆卸，这艘崭新的船只看上去犹如航行了几十年——尽管它只在海湾里试航过几次。

船帆正在升起，信徒们退到船上，逃亡教派的首领留在陆离他们面前，低诵道：“我们因主的陨落而伤痛，也因此直面外面充斥危险、麻烦，与瑰丽的世界。我们将记得与你们的友谊。倘如找到纯净安全的新陆地，我们会回来告诉你。”

首领赠给扭曲身影记载它们教团法术的古书。尽管随着神殒大多数法术已经无用，但一些通用的技巧和炼金还能参考。

它送给陆离的是附有残余力量的教团圣物：它如今只剩感知临近异教徒的力量。阴影教会信徒的靠近让它不断升腾没有颜色的氤氲示警，感知距离只有50米并会随着持续缩减范围，象征意义大于实际意义。

扭曲身影的回礼是一批物资，正被逃亡教派的成员搬上远洋船。陆离给予它几枚眼珠，告诉其用法。

“我们正需要这个……”

首领比想象中高兴。远洋显然不会一帆风顺，充斥危险。如果遇到麻烦，它们可以与商人购买物资。如果灭顶之灾降临，它们来得及逃进商人的里世界。

这让陆离想到，商人所能做的也许不只是交易。

目睹首领登上远洋船，挥手中起锚扬帆，渐渐向海湾外航行。

“接