掌握完整暗影沼泽的沼泽之母勉强不被黑暗侵蚀，这与祂的仆从都是怪异有关。

从午夜城传来的消息打消陆离“如果没有阻止审判所维纳不冻港是否能抵御黑暗”的猜想。即使拥有神明庇护的午夜城也被迫撤离地表，躲入地下。

而现在，北边弥漫而来，比乌云更加深邃的黑暗浮现天空。

“你会因此而死吗。”陆离问缓缓升起的深海之神。

“吾也许会死去，也许会陷入长眠，在漫长时间长河的下游苏醒。”

深海之神低垂头颅，阴影下响起低诵。

“如若没有火炬，吾便是唯一的光。”

祂微不足道，又充斥世界的身影消失于云层深处。

远方涌动的黑暗在逼近，而云翳仍然平静。

但渐渐地，开始有什么正在潜移默化地改变。

狂风开始嚎叫，席卷杂物飞向空中。墨汁一样的黑色海浪在咆哮肆虐。

临近的黑暗愈来愈近，山脚的守望镇已经消失不见。黑暗攀上苏加德山，然后吞没艾伦半岛最后一片土地。

原始的黑暗在身边涌动，一切在其中都失去意义，某种存在腐蚀着陆离，黑暗灾祸的倒计时也无声响起。

祂失败了吗？

就在陆离诞生这个想法，准备退入地下时，一抹晦暗的金黄色浮现在黑暗深处。

金黄色越来越明亮，无穷无尽的黑暗难以抵挡它的扩散，被驱赶退散，显露现在的模样——

犹如暴风云团的风眼，云翳破开裂缝，金黄色的倾斜光芒从云层后漏进人间，洒向恢复宁静的海域与下方破败沉寂的城市。

扭曲与藤蔓教会，圣女艾琳娜的脸庞平静地眺望云层洒下的光束。

幽暗小巷，因深海之神气息而逃离的老鼠人队伍停下脚步，怔怔仰起丑陋鼠头看着坠进城市的光芒。

无数视线在贝尔法斯特每个角落亮起，看着从未出现过的阳光。

苏加德山顶，宁静美丽的玛瑙湖倒映着波光。

因阳光和微风而轻轻摇曳的安妮树下，陆离安静矗立着。

一道身影站在他身边，肩膀贴着肩膀。

啪。

一枚黑影从天而降，落在陆离脚边的泥土里，显露棋子的轮廓。

深海之神成功了，也失败了。

祂带来光明，但只笼罩贝尔法斯特一地。

陆离捡起末日启示书，擦拭去沾染的泥污。

“真美啊……”安娜的轻声诉说在空中回荡。“陆离，我想亲眼看到这一幕……”

“我会找到你。”陆离收起棋子，回答消散的身影。

“找到你了……”

轻缓低语突兀在耳边响起。悸动与黑暗倏然包裹陆离，攥紧他的心脏，笼罩他的理智，游走片刻后缓缓消散。

陆离抬起冷静黑眸观察周围。安娜不在这里，仿佛先前听到的与包裹的不安只是幻觉。

而陆离脑海浮现曾看到的关于“门”的记忆。

当你听到它时，它们就可以看到你了。

当你看到它时，它们就可以碰到你了。

千万不要碰到它……

陆离若有感知的望向远方。

玛瑙湖畔边缘驻地，一道漆黑、晦暗、没有倒影，仿佛吸收所有光芒的纯粹黑影缓缓从两队信徒中走来。

谁也没有发现它的接近，除了陆离。

第五卷 治愈期

新生入学

23：59

座钟指针几近重合。

蠕虫车站站台，午夜城总站唯一名副其实的区域。

它们在地表变得危险后出现，用以容纳客流暴涨的午夜城区域。

第224站台前，几道巫师一样穿戴着圆圆尖帽和深色长袍的轮廓安静等待。在到处都是奇形怪状的轮廓的旧下水道，他们看起来并不突兀奇怪。

耐心等待总会得到结果。

224站台的蠕虫忽然蠕动，推涌出一道人影落地。

他一尘不染，黑色风衣下的白色衬衫仍然整洁干净，没有其他乘客浑身黏液地扑到水源边的狼狈。

“陆离先生。”

唯一没戴巫师帽和长袍的塞萨尔教授激动迎接陆离，学院合并后他仍担任语言学教授，不过从唯一变成之一。

陆离观察后面几名巫师装扮的身影。

“他们是保护您的巫师。”

塞萨尔教授回答陆离的疑问：“学院的教授们不适合来接您，那会引起不必要的注意。”

作为陆离曾经接触过的人，塞萨尔教授开始介绍学院的情况，尽管关于巨树学院的详细信息陆离到来前早有了解，但他没制止这位普通人教授因激动带来的多言。

“我们该离开了，在这里的执法者发现之前。”

其中一名巫师压低声线打断，仿佛担心被什么听到。

陆离颔首，跟随这群“巫师”