关于这点，克莉丝教授没有吝啬她的知识。

低年级环境是最好的。没有压力，没有阴谋，没有怪异侵扰。中年级稍差一些，但也还算不错。你可以选择安全与危险。高年级……他们开始与地表接壤。

至于下层学院，那里几乎与外界没有区别。

“意义是什么。”陆离问。

“我们要让人们知道：我们在保护什么，我们在为什么而战。”克莉丝教授坐直小巨人般的身体。

“享受生命中难得的平静吧……”

陆离背影消失在闭合的门后，克莉丝教授重新倚回座椅，呢喃低语。

“不会太久了……”

……

维纳不冻港表面风平浪静。

一切危机都呈现在地下。

原始黑暗由未知之地弥漫而来时只有五分之三的市民躲进地下避难。

随后到来的瘟疫、饥寒、怪异，还有其他危机让人口又锐减五分之一……

半个月里，几十万人在寒冷饥饿与黑暗中消逝。

唯一可以称得上“不那么坏消息”的只有市民们尚未被压垮，仍维持秩序，保持希望——

因为地下消息的闭塞，他们难以知道所在区域外发生的事。厚重岩壁相隔的另一边是同样倚靠着墙的市民，还是正挖掘岩壁的怪异，他们不得而知。

午夜城的物资源源不断通过商人送往维纳不冻港。即使如此，也只是避免维纳不冻港这艘大船在狂风骤雨中解体。

这种糟糕状况仍会持续，直到地下避难区维持至一个稳定的人数。

想必那个数字不会太多。

每时每刻都在有人死亡，每时每刻都在有人逃离。

逃离的人踏上征程，寻找传说中的光明之地。

我能帮到人们什么？

收到马特乌斯信件的陆离想到。召唤商人安东尼，让它为安德莉亚带去消息：开辟贝尔法斯特到维纳不冻港的航线。

幸运的是，如今已被称为光明之地的苏加得山足够大，即使许多怪异仍栖息那里没有离开，扭曲与藤蔓教会仍能占据玛瑙湖周围的土地。

因为怪异维持某种敬畏……神灵余威未散的敬畏。

随后陆离思考起“门”的诅咒，诞生一道让他无法呼吸的猜测。

安娜知道“门”。

她从未能见过、听过“门”的诅咒，但她拥有陆离遭遇的记忆。

这因为陆离与她特殊关系，还是她是“门”选定的，陆离之后的下一位宿主？

“对不起……”

低语道歉声响起，但不是安娜的声音。

陆离从思考中脱离，礼堂的熙攘热闹的声响重新在耳畔响起。

陆离偏头，始终骄傲的芙朵特垂着脑袋站在一旁：“我不该让眼虫跟着你……”

因为异化药剂的副作用，这两天陆离没有开口说话，而这种冷漠是在陆离离开克莉丝教授的办公室之后出现的。

“也许发生了什么。”某种关于陆离和克莉丝教授和其女儿的韵事在巨树学院流传开，内容对陆离不利。

就像克莉丝教授说的，陆离一举一动都会被注意。

不过芙朵特只以为是陆离发现了留在他身上的眼虫。

学习准备

“嗯。”

只有鼻腔发出的声音不会带上奇怪拟声词。

“我没有恶意，我只是……只是想……”芙朵特扯着变皱的裙角说不下去。

吃完午餐的陆离放下刀叉，缄默离去。

芙朵特望着陆离背影，没有掩盖遗憾和悔恨。

“连我也看得出陆离在生你的气。”饭盆里抬起脏兮兮的脸。

“如果没有办法可以闭上那只吃秽物的嘴巴！”芙朵特发泄积蓄的情绪。

“噗嘶噗嘶……”

芙朵特的同伴呼唤她的注意，晃开额前面条般成束的头发，提议说：“林斯，你可以给驱魔人先生送礼物。”

“礼物？”

“一桶南瓜馅饼怎么样？”狗肉含糊地说。

“他不是你！”

芙朵特克制自己不去撕烂他讨厌的嘴巴，思考陆离喜欢的事物。

但讨好人对这位林斯家族的小女儿来说痛苦且煎熬。好在她有其他办法缓和陆离的情绪。

只要带回陆离需要的那本书。

……

休息室，陆离拉开窗帘，推开窗户。

正午是一天中仅有打开窗户的意义的时间。

仿佛黎明即将来临前的幽暗笼罩寂静如午夜般的午夜城。炼金塔塔尖闪烁着比星辰更明亮的光芒。而可以看到，巨树脚下延绵光亮和稍远一些的街道上，缓慢挪动的渺小微光。

像是群围聚在大树下的萤火虫。

晾在衣架上的麻布短裤已经干了。陆离召唤商人安东尼，叠起洗干净的短裤递给它：“还给克莱尔喵。”

“找