不过他尚不知道陆离已经成为诅咒头衔掌控者。

几十分钟后，马车抵达海格教授的宅邸，位于有着城卫军驻守的街区。

“我的妻子。”

走进独栋房屋，海格教授为陆离介绍消瘦妇人，还有身旁壮汉：“米姆和我们的孩子西索恩，前些天刚过完8岁生日。”

“8岁？”

陆离瞩目比门框更高，憨笑俯视自己的“壮汉”。

“他……臭了……”西索恩捂住鼻子。

“抱歉陆离阁下……”海格教授让妻子领着西索恩去餐厅准备午宴，流露苦涩：“西索恩变成这样是因为怪异事件……”

那场事件里，海格教授的可怜孩子西索恩遭受催化，唯一幸运的是未被污染畸变。

海格教授带领陆离来到二楼客房，这里将是未来一段时间陆离的暂时居所。片刻交谈，海格教授回到楼下帮忙。

陆离环视清理得整洁的客房，将花盆放上窗台，打开手提箱。

干净衣服装进衣柜，携带的几本书摞在床头柜上。

行李箱里只剩弥漫微光的浅蓝色氤氲翡翠之梦药剂。

陆离注视着它，从楼下传来海格教授的呼唤声。

拿起翡翠之梦，陆离将它装进胃袋。

也许不久之后，也许某个时刻，陆离还会需要它。

始料未及的变故

餐厅。

最后一盆蔬菜汤端上餐桌。盖着其他食物的银餐盖陆续掀开，显露热气升腾的精致美食。

作为巨树学院的教授，海格教授一家无需为食物污染与稀少困扰，尤其是贵客登门。

海格教授启开他的珍藏红酒，为陆离、妻子，甚至西索恩同等倒满，端起酒液摇曳的酒杯：“敬陆离阁下。”

“敬陆离先生。”贤惠的米姆说。

“敬好闻的陆离！”西索恩孩子气地附和嚷道。

盖起香水药剂之后，陆离气息重新弥漫身边。

放下浅酌酒杯，温馨的家庭午宴正式开始。

海格教授为陆离讲述这条街区的各种店铺，闲暇时可以游逛，不需掩盖气息，不过可能会有人询问陆离使用的香水——

米姆符合这个时代的妻子，询问陆离有没有喜欢的人。

“我还在找她。”

海格教授恰好是知情人之一：“陆离阁下，邀请您做客还有另一件事……关于您让我留意的天堂谷。”

海格教授有所线索，他在一本无名残破书页发现“天堂谷”含糊的只言片语。

【她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂】

残页没法确认是否指向天堂谷，也未确认天堂谷位置，只是海格教授的猜想。

“书页没了吗。”陆离说道。

如果还在海格教授应该会拿出来。

“是的……那片书页太过残破，我试图拿起时就被风吹散了。”海格教授内疚地说。

模棱两可的线索总比什么也没有好。

茫茫森林、远离纷争、河流。

结合这些关键词，陆离首先想到主眷大陆西部的永恒森林——那是人类已知最辽阔的森林。数百年的采伐也没能让永恒森林缩减多少，而因为探险家更多聚焦海洋，人类对永恒森林所知甚少。

陆离暂时放下刀叉，回到楼上取出地图，褶皱泛黄的主眷大陆羊皮地图西部呈现永恒森林的轮廓——几乎比列侬群岛还要大。

几条河流传进永恒森林，从下方南部流出。

离永恒森林最近的城镇是人类触须末端，铁路终点站维格镇。

但随着维纳不冻港的沦落，他们与铁路小镇联系变得断断续续，铁路后半段小镇更是彻底失联。

只能判断他们处境不会太好。

幸运的是，流淌之猫还在那里，也许能庇护维格镇。

记下永恒森林的轮廓，陆离回到楼下餐厅。

做入座椅的瞬间，陆离忽然感受心底涌现的疲惫乏力。

疲倦犹如暴风雨无法抵挡汹涌而至，摧毁理智构成的帆船，让他昏昏欲睡。

陷入失去知觉的昏迷之前，陆离最后看到的景象是倏然站起，又瘫倒撞翻餐桌的海格教授。

还有面无表情的米姆与仍然憨笑的西索恩。

……

一辆马车沿着内城街道缓缓驶向外城。

车厢固定不结实的“货物”嘭嘭轻撞厢壁。

摇晃与冰冷触碰中，陆离悠悠转醒。

车厢门间隙投进变幻微光，马车在移动。

比昏暗车厢更深邃的黑色眼眸扫视周围，陆离低垂眼眸。

他靠着车厢避，麻绳绑缚身躯，腰间枪套与胃袋全部不见。海格教授靠在另一边，遭遇同样境遇，还未苏醒。

“海格教授……”

不知因陆离呼唤或马车颠簸