拳影砸落，狂风裹挟着斗篷掀开，显露残留怨毒的惊骇脸孔。

嘭——

坐骑的哀鸣戛然而止，和身影双腿化作不分彼此的肉泥，泼洒路面、墙壁与城卫军的铠甲上。

“你们是谁……！？”

失去双腿的年轻人跌进涂鸦般的血泥里，咬牙嘶吼，困兽般要施加血源诅咒，然后忽然看到走来的黑袍轮廓背后浮现的微光幼树。

“掌控者！”忌惮的年轻人僵住动作。

更关键的是，他想起克莱尔冲来时的冷喝。

驱魔人……

“尽管诅咒，先死的一定是你。”

克莱尔冷漠低语，野兽般的瞳孔盯住血泊里保持姿势的年轻人。

纯粹力量某种程度堪称无解，可惜优势与缺点同样显著。

面对仪式、污染、诅咒类怪异，这种力量几乎与普通人没有区别——不过克莱尔的炼金术师母亲为其弥补缺点。

不过当知道敌人是谁，年轻人不再想要反击，惨白脸庞忍着剧痛等待。

哒——哒——哒——

一匹没有丝毫杂色的雪白公马闯进冲突。

“驱魔人……陆离对吗？”幽静的阿莱克希斯·蒙斯克居高临下注视陆离：“久仰大名。我是阿莱克希斯·蒙斯克，蒙斯克家族当代族长之子。”

前面的车队继续前进，后面的车队被迫停下，一些视线落来。比起身后民众和城卫军统一的“惊愕”，“憧憬”，这些目光带着嘲弄、欣赏、冷漠，饶有兴趣。

阿莱克希斯·蒙斯克转而看向克莱尔，从这种纯粹力量认出她的身份：“母龙之女……为什么要伤害蒙斯克家族的成员。”

“你应该问问你的家族成员做了什么。”

“萨乌德。”

阿莱克希斯·蒙斯克微微偏头。

痛得渗出密集汗珠的断腿年轻人嘴唇蠕动：“他们毁了我的生意……留下气息，我不知道那是陆离和母龙之女。”

“看来是你的错了……”阿莱克希斯·蒙斯克重新看向陆离和克莱尔，幽静眼眸在陆离身后淡去的幼树和石板路缝隙钻出的嫩芽扫过。

“蒙斯克家族不会包庇罪犯，我们会对萨乌德进行处罚——”

“想将袭击驱魔人的人类叛徒带走？”克莱尔不客气地打断。年幼时没少和血脉家族打交道的她知道它们想的是什么——维持血脉家族的威严。

一切家族之外的惩戒都是私刑，是对家族尊严的冒犯。

但这次不同，站在对立面的是陆离，是克莉丝之女。

短暂沉默，阿莱克希斯·蒙斯克浮现温和微笑：“那么交由骑士团如何？我想他们会公平裁决。”

克莱尔望向陆离，轻轻颔首：“可以。”

赶至周围等待结果的荣誉骑士团骑士得以靠近，救治因缺血而昏迷的萨乌德。

阿莱克希斯·蒙斯克任由骑士团将成为家族的耻辱的萨乌德带走，深蓝色眼眸凝视陆离。

“驱魔人，我们三月争霸赛见。”

年轻的贵族优雅地拉起缰绳，回到前面带领家族车队继续前进。

“自恃高贵的愚蠢家族”，克莱尔这么称呼逐渐远去的车队：“它们犹如蛀虫，从未承担责任，只是无休止摄取。”

但这种想法充满偏颇——血脉家族始终处于对抗怪异的前线。

虽然他们的骄傲实在让人喜欢不起来。

“即使你在他们眼中也只是暴发户一样的新贵，很可笑对吧？”克莱尔从小听着陆离的传说长大，血脉家族里陆离的口碑显然没有民众中那么受崇拜。

“我以为古老血脉家族会有基本的素养礼仪。”陆离收回视线，眼眸微垂，落向披着血色外衣的街道。

“好吧，这帮家伙也不全是坏人。”克莱尔耸了耸肩，顺着陆离的目光，看到经过马车留下延伸的血污车辙：“你发现什么了？”

“马是无辜的。”

“什么？”

“下次可以直接攻击凶手。”

“明白了！”

垃圾屋

荣誉骑士团队伍护送“额外贵客”返回克莉丝副院长的房屋，自发检查周围环境后离开。

临近正午，克莱尔短暂留下享用午餐，期间安慰陆离。

“不用担心，争霸赛开始我会和你待在一起，他们什么也做不了。”

陆离需要保护，这点毋庸置疑。

争霸赛与真实世界不同。不是体现在残酷上，而是相较纯粹怪异，人类与接受人类文明的怪异变化更多。它们没有仪式感，不会遵循本能，他们会使用智慧做武器。

所以提防袭击很有必要，比如想要挑衅陆离的选手，比如刚刚得罪的蒙斯克家族，比如潜入参赛阵营想要除掉“代表人类希望的驱魔人”的存在。

“争霸赛前记得找母亲要好东西，她不会舍得你受伤的。”

午餐之后，克莱尔返回巨树学院，陆离生