“它和树林无关,不是这里的一部分。”
以及问题的关键:陆离从树根囚牢感知不到情绪。
友善、欢迎、排斥、仇恨……这些都没有。
对于作为【树语者】掌控者的陆离,真正答案清晰显现。
“什么意思?”
“可能是某种拟态成树根外表的怪异,你的脱离不会引起森林反抗。”
微怔的蜘蛛少女尝试抬起尖锐前肢刺入根须,囚牢轻轻蠕动,随收到伤害收缩,缩回地底,释放神情懊恼的蜘蛛少女。
没有意外,没有阴谋。
如果陆离没有出现,蜘蛛少女大概率会在被腐蚀得陷入重伤之前不得不反抗,然后发现真相——猎食者险些被弱小的猎物吃掉。
陆离站在旁边,安静等待蜘蛛少女处理伤势。
对于人类而言足以致命的严重伤势蜘蛛少女毫不在意,从腰间口袋取出碾碎草药,涂抹身躯表面,与消化形成的腐烂、浓汁混合,像是淤泥覆盖体表。
“我真幸运,居然遇到了驱魔人,进入前我们都在谈论有没有机会遇到您,我可以跟着您,成为您的同伴吗?”
灵动轻快,喋喋不休为“墓园”带来热闹的蜘蛛少女起誓。
“您剑锋所指,皆为道路!”
来自地表的迁徙队伍
蜘蛛少女体表融蜡般的可憎伤势转移,附着半人半蛛的躯体,具现出让人头皮发麻的丑陋疣瘤。
陆离询问蜘蛛少女下层学院加入比赛的时间。
“大概两个小时以前。”
和上层进入迷雾时间接近。
“你知道试炼出口吗。”
“出口?不是离开沼泽地的出口吗?”
这么理解也没问题。没有明确指向的答案时,寻找相仿答案通常不会出错。
脚下泥土忽然掀开,扭曲蟒蛇般根须缠绕陆离。形成囚困陆离的牢笼之前,蜘蛛少女的镰肢利刃般划过暗紫残影,两节根须断裂,流淌灰褐色黏液。
拟态怪异未因受伤退缩,甚至未理睬旁边的蜘蛛少女,全部被陆离气息吸引。
陆离取出胃袋的炼金药剂,拧开倾倒,涌出瓶口的液体奇异雾化成暗黄雾霭,笼罩陆离周身。
嘶嘶消融声响彻周围,但腐蚀对根须的伤害微末——被腐蚀消除前,根须足以形成囚牢。
“这边!”
蜘蛛少女声音响起,划断几乎闭合的囚牢。暗紫残影不断闪过,割断根须。
她也在被暗黄雾霭腐蚀,挂在体表的疣瘤虫卵般蠕动生长。
陆离沿着豁口冲出,和蜘蛛少女退往枯林之外。
站在松软、褐色土地上,纠缠根须边缘徘徊,最终因某种忌惮,不甘缩回枯林。
“谢谢。”
陆离视线落向蜘蛛少女被再次腐蚀的躯体,从胃袋取出恢复药剂。
“人类的药剂不适合我们。”
蜘蛛少女为自己涂抹巫医药剂:“如果想要感谢我……你好香……可以让我尝尝吗?唔一小块就行,血液也可以,那指甲呢?头发也不是不……”
唠叨中陆离展开地图,标注的最近出口在地居人挖掘矿区,让这片区域震颤的源头。
地居人是中立势力,它们同时与人类和怪异做生意。因为与地居人商行有些联系,陆离也许获得一定帮助——即使不行,总能用怪异货币或先令开路。
陆离与名叫伊达的蜘蛛少女结伴,向地居人挖掘矿区靠近。
伊达的六条节肢让她在淤泥地如履平地,为陆离探索伪装成泥土,蛰伏怪异不可通行的泥沼。
陆离跟在后面为伊达补充漏洞,不过她的感知比显形药剂更敏锐,绕开陆离发现与没发现的怪异泥沼。
于是远离枯林的速度比接近枯林时快了很多。某个时刻,蜘蛛少女忽然退回陆离身边,匍匐身躯蜷缩节肢,尖端远离地面。
大地深处的震颤再次波及这片沼泽地。
“震动会让我不舒服,感知钝化。”伊达解释。
几十秒之后,褪去的震动留下浑浊而狼藉的沼泽。伊达重新站起,微醺般窸窣摇晃爬行,重新掌握平衡。
恢复赶路一段时间后,几里外隐约浮现地居人挖掘矿区的轮廓。这时,陆离眼眸落在淤泥上。
几行杂乱密集的模糊脚印向前延伸。
伊达抬起前肢,比划脚印轮廓:“都是人类脚印,会是其他选手吗?”
沿着前面的人的足迹向前,他们显然与陆离目的地一致,朝向地居人挖掘矿区。
逐渐明显清晰的杂乱脚印说明陆离正接近前面的人,但眼前仍只有平坦沼泽地与远方矿区轮廓。以及,脚印消失在前面。
残余淤泥里的脚印呈现混乱与徘徊,不再蔓延,犹如与世隔绝的孤岛。
地居人挖掘矿区的震颤此时出现。伊达蜷缩肢体躲避因临近矿区而更明显的震动。等待震颤消失,杂乱足迹已经模糊不清。