持续几秒，确认即使城堡也会听到这边动静，陆离让森林停下。

一分钟后，它们告诉陆离：克莱尔进入树林，身后跟着追杀的园丁。

朝向克莱尔的方向等待。破空声很快响起，克莱尔林间冲出。

“女仆长来了吗？”

“嗯。”

就在克莱尔将园丁引进树林不久。

“往那边跑！”

陆离化为黑影，带领克莱尔向女仆长靠近。而能够听见的是身后愈来愈近的怒吼。

“抓住……该死的……小偷！”

树林对园丁的吩咐无动于衷，甚至跃跃欲试想要攻击它，但被陆离阻止。

女仆长的轮廓低空浮现，随之而来的是愤怒尖叫。

“从我的蕾咪身边滚开！”

狂风裹挟风刃，狂暴袭向陆离身后的园丁。

园丁体表浮现凌乱数十厘米深的伤口，污血飞溅。

陆离跑到女仆长脚下，听见瘦小身躯里涌动的尖啸，看见园丁的轮廓。

难以用任何形容描述园丁的轮廓，它肉球般圆滚身躯由众多怪异的身体拼凑，被针线缝合成的憎恶怪物。

陆离也明白为什么克莱尔会用“太恶心了”拒绝提议——眼前的可憎怪物能诱发每个人的反感抵触。

“交……出来！”

缝在肚腩上的青灰色头颅含糊低吼，带着震颤冲向女仆长……或是她身后的陆离。

“肉块，我给过你机会了。”

缠绕手臂的绷带层层脱落，女仆长抬起蛀空腐木般的手臂。

风在孔洞里尖啸，泥土枝杈翻飞打转，恐怖旋涡在园丁周围形成。

“还回……我的……东西！”

园丁的吼叫传出，让女仆长略微停顿：“你的什么？”

回应她的是忽然缠绕而来的枝杈。

风刃划过，枝杈断裂，女仆长冷冽握拳。

“你们……背叛我！”

凝聚的漩涡吞噬园丁的话语，卷起的泥土阻碍视线，只有园丁变调嚎叫偶尔传出。

“你还有机会向蕾咪求饶，向子爵大人赎罪。”

完全克制园丁的女仆长最后低语。

一条枝杈缓慢向着被风保护的陆离与克莱尔伸出。

“那就死吧……”

恐怖旋风加速凝聚，而旋风外陷入诡异的煤油一丝微风。十几秒后，旋风无形消散，原地留下一滩。令人作呕的肉泥矮山。

“妈……妈……”

园丁的微弱气息彻底消失。

自然微风重新浮现这片狼藉的林间空地。

女仆长落在陆离身边，想说什么时扫向幽暗。

蝙蝠无声倒挂在树梢上，晦哑嘶语：“子爵要见你。”

“我马上就回去……”

女仆长蹲在陆离面前，轻轻抚摸他的毛发：“蕾咪，不要跟着我，我身边很危险，就像这次一样……我不想要你出现任何意外……”

“回家里等我，答应我好吗。”

“喵～”

“蕾咪”似乎真的听从，站起来往庄园走去。

女仆长眺望陆离身影直到消失在树影后，跟随蝙蝠再次返回城堡。

“女仆长太相信你了……只要有一点怀疑她都会带你去城堡找那位子爵求证。”

回去的路上，克莱尔懊恼计划没有按照预计进行——尽管消灭了园丁，但两个计划都失败了。

女仆长没带他们去城堡，子爵也没有被引出。

“我猜就算你这时候开口说话她也会相信的。”

陆离这时停住脚步，辨别方向后往西边走去。

“你不打算听女仆长的话？”

“庄园已经不安全了。”

陆离跃过面前横亘的虬节树根。

“女仆长相信我，子爵不会。”

迫近

失其领主的园丁领地可以暂时作为陆离和克莱尔的藏身之地。

尽管也可以躲回柴房，但那里视野闭塞，被发现将只能密道逃离，彻底失去机会。

而园丁领地与树林相邻。

陆离和克莱尔安静在荧光枯林中行走。阴影枯枝蠕动着伸向毫无察觉的背影——助其掩盖留下的微小痕迹。

“你怎么做到的。”

“做到什么，引来园丁？”

“嗯。”

“我只是让它以为我偷走了它的宝箱。”克莱尔落在陆离头顶：“我怎么会带着又大又沉的宝箱飞来飞去，早就藏起来了。”

“宝箱？”

“你有兴趣？我可以带你过去……”

靠近荧光枯林边缘，陆离已经望见园丁领地游荡着磷火般的荧光，畸形植物盘绕歪斜矗立的墓碑之上，烂肉堆在根须。

这里曾是亨特伯爵的家族墓地，如今则是园丁的苗圃。

“小园丁”们尚不知领主已死，仍在