玛瑙湖人口相当畸形，女人只占据人口的六分之一，没有老人，孩童也少得可怜。

体力薄弱的老人女人孩子在灾难来临时最先死去，而离开维纳避难区，在沿岸等待安德莉亚到来又筛选掉许多幸存者。

但也不需平衡——谁也不知道居民们的后代成年与灾难哪个会先来。

结束进食的扭曲藤蔓信徒们开始在工人周围、棚屋周围、还有木墙周围巡逻，比起明亮温暖的白天，怪异们更喜爱在昏黑中游荡，而且也的确难以察觉。

居民们对它们的情感相当复杂，这些宽敞教服下延伸着可憎触须的轮廓与那些将他们逼进地下，杀戮他们的同伴与亲人的灾祸怪异同源，但此刻，这些怪物犹如守护神庇护着他们免遭怪异侵袭——如果这些居民来自荒芜之地就不会这么矛盾了。

农田里的农夫们因陆离靠近走来，认出他后变得惶恐不安。

“我只是随便看看。”

平静话语没让他们情绪有所好转，陆离暂时忽略他们，迈进每天肥沃松软，种下大量种子但不见任何植物发芽的农田。

站在农田边缘，荧光幼树从陆离身后舒展枝杈，他披洒着柔和的微光，植物在脚下破土而出。

微光转瞬即逝，只有农夫们的呆滞和陆离周围的绿色嫩芽诉说发生了什么。

“接下来观察它们会不会继续生长。”

陆离向农夫们说，然后因他们匍匐在湿润沃土中短暂沉默：“站起来吧，你们不再需要跪着了。”

不过不是所有居民都过分敬畏陆离。比如波特和他的朋友，当发现提着萤石灯的陆离靠近，他们甚至主动向陆离抱怨需要治疗夜盲症的药物，许多居民一到夜晚就什么也看不清，可怜的老乔尔昨天还在鹅卵石滩摔断了腿。

尽管光明之地的食谱还有麦糊这种让居民远离便秘的食物，但营养从来都与黑暗时代的人们无关。想治疗人们的夜盲症，陆离得从旧下水道弄来类似胡萝卜的变异植物，鱼肉也可以。

无论光明之地还是维纳避难区似乎都不会缺少渔获——因为它们沿海，但事实上地表早就成为人类无法涉足的地方，他们不可能冒着危险去海湾捕鱼，然后带回还不够十几万居民一顿的食物，而旧下水道在荒芜之地的内陆，更缺少渔获。

只是治疗夜盲症迫在眉睫，陆离只能让商人安东尼溢价收购鱼肉，好在二百多人不会消耗太多。

同样不过分敬畏陆离的还有孩子们——两个男孩一个女孩和一个抵达光明之地后出生的婴儿。

尚未被世界的残酷完全淹没的孩子们对陆离更多是崇拜，他们蹦跳询问那些故事是真的吗，普修斯真的有两条尾巴，卡特琳娜真的变成了鱼人，以及想要向陆离一样成为驱魔人，杀死怪异。

“所有怪异都该死！”

心怀仇恨的小艾米宣誓，陆离只是对他说：“‘我们不该将怨恨宣泄在与我们同样贫弱的存在上’，这是巨树学院告诉我的。仇恨是驱使我们前进的动力，但要谨记，不要让仇恨将你吞噬。”

小艾米也许现在不懂，但他知道驱魔人说的就不会出错。

巡视完玛瑙湖营地而非光明之地的所有地方，陆离返回湖心岛，途经扭曲教堂时他看到扭曲身影在为摔断了腿的老乔尔进行转化仪式。

光明之地不会将失去理智、被污染、受伤的居民丢出去，这里养得起他们，但是领地需要更多的力量。

所以他们会加入扭曲与藤蔓教会，转化成黏糊糊湿漉漉的信徒，以另一种形态活着。

陆离在确认激动的老乔尔自愿成为扭曲教会的信徒后，观礼仪式的开头后离开。转化仪式中扭曲身影会自主溢散污染，而陆离只是普通人类。

回到湖心岛，安妮摇曳着茂盛树冠迎接陆离，表示亲近与欢喜，以及渴望。

“暂时还没有。”

陆离注视比投影更健康与高大，刻痕已经接近额头高度的安妮说。

当幻境里发生的许多都是虚假，陆离的人性也变成最初的一份——末日启示书增幅后的一份。

安妮犹如向家人撒娇般轻轻摇晃枝杈，落下一片树叶掉在陆离的黑发上，然后因陆离眺望湖泊彼岸的营地思考而渐渐恢复安静。

“你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”

陆离因热火朝天的居民们想到这样一句话。

财宝不只代表财富，它可以是心底某样珍贵的事物，某种象征，某种渴求的事物。

而无论是维纳避难区、神灵小镇、旧下水道的人类，或任何知晓这里的人，他们都有共同的“财宝”：

没有饥饿与寒冷，没有纷争与危险的光明之地。

第五批居民

想在危机四伏的地表来到光明之地绝非易事。

起码在光明之地诞生后的接近四个月里，没有任何人类或异人进入光明之地，攀上苏加德山，靠近玛瑙湖营地然后说：我想加入这里。

向往的人们唯一前往光明之地的方式只有安