朗格尔私下询问了所有学生,对照出正确答案后认为自己没错,所以找到藤蔓教徒质问。
“最后两题你的答案是什么。”陆离问他。
“第一个将它控制并解剖部分身体组织,研究它是否是异人转化的,第二个是尝试把无邀之客拽进房间躲避仪式。”
“你父母是什么身份?”
“我父亲是个科学家,母亲是屠夫。”
陆离视线落向藤蔓教徒:“还有类似答案吗。”
“没有。”
“你可以参加明天的驱魔人测试。”陆离认可了朗格尔的答案,忽略他的絮叨离开。
不过很快,陆离被知晓此事的其他学生询问。汉·佐罗,马特乌斯标注的“兄弟会”一员,比起其他居民,这些第六批居民更敢和陆离接触。
“陆离先生,我想知道我没能通过测试的原因……”汉·佐罗诚恳地问。
“你的答案是什么。”
“表现得没有敌意等待它醒来和用动作邀请无邀之客进来。”
陆离知晓了他没能通过的原因:他什么也没做。
“不应将生的希望寄托于对面可能施舍的仁慈上。”
陆离回答他的选择。
“激进对抗怪异与温和面对怪异都是极端。”
……
正午,按照惯例处理来自维纳不冻港与旧下水道的信件。马特乌斯的建议随今日报纸和物流清单送来。
他认为陆离现在组建驱魔人并不明智,尽管他们都知晓时间紧迫,被绝望笼罩的人们需要更多希望,但一个星期选出驱魔人实在太快了。
“他们需要阶梯。”陆离在回信里写道。
“什么意思?”
“他们需要指引。”
驱魔人不以理论为基础。即使最博学的调查员也处于接触怪异的前线。比起让所有居民学习几个月开始他们的首次处理怪异事件,首先培养一些驱魔人或见习驱魔人再让他们教导其他人效率更高。就像陆离当初与特斯拉犹如老师犹如朋友的关系。
巨树学院的三年制不可借鉴。
马特乌斯的祝福随后送来:看来驱魔人已有想法,祝您好运,维纳不冻港会不择余力帮您。
稍晚些时候,藤蔓教徒带来明天参加驱魔人测试的人员名单。
包括德萨·罗斯柴尔德·朗格尔在内一共十名居民。
他们对受伤怪异的态度全都保持谨慎而不激进,第二题面对寂静时分和无邀之客的回答则体现他们的行事风格。
他们多数是用手势让恶灵进来或尝试逃出房屋,唯有选择攻击无邀之客的朗格尔特立独行。
午后,沼泽之母造访湖心岛。
祂关切着驱魔人的选拔:“汝可想好测试内容?”
“嗯。”
陆离正在按照惯例询问安德莉亚的位置:艾伦半岛中段。她会在深夜载着五颗榕树守卫与几十颗扭曲丛林归还。
“什么内容?”
沼泽之母不打算就此离去。
“说来话长。”
陆离也不是很想浪费几分钟讲述故事。
“这关系到吾能否保持人性……汝应帮我,汝承诺过。”
陆离只好简略讲述为十名还不是见习驱魔人的居民准备的试炼。
《调查员入门试炼》,这本最初的驱魔人制作的恶灵书籍拥有许多故事,尽管《调查员入门试炼》在进入怪异时代就已遗失,但陆离拥有其中一个故事,他所“经历”过的,蕾米吉米兄妹的故事。
陆离使用这个故事不止为考验居民。
吉米兄妹来源于《调查员入门试炼》,他们或许已经独立,但也许和恶灵书仍保持联系,现在的他们可能在永恒森林深处的天堂谷。这么做让陆离有可能联系上《调查员入门试炼》,或吉米兄妹。
说完原因,陆离又被迫给沼泽之母讲述吉米兄妹的故事。
也许祂在以保持人性为借口听故事。
陆离讲得尽量简洁让故事尽快结束,但在扭曲身影到来后他被迫放缓速度,直到祂们开始今天的下午茶。
返回木屋,陆离有条不紊地处理今天事物。
检查阳光盒利润、与盟友通讯、观察旧贝尔法斯特动态、查阅维纳避难区已有物资、检查营地储存食物数量。
这些会花费陆离一小时到两小时不等,他没将这件事交由其他人去做。
因为权利滋生私欲。
也许未来某一天玛瑙湖营地人口会膨胀到必须需要管理,但在此之前,维持现状就好。
营地正在壮大,储存的物资足够即使断绝与外界联系也能支撑数年,农田也在茁壮生长。
除非无法抵抗的灾难毫无征兆降临,不然什么也毁不了营地——
血红色的光束突然从天空倾洒,遮蔽大地的乌云深处,一只从主眷大陆到列侬群岛,荒芜之地到耕地园,挤满天空的猩红眼珠缓缓睁开。