“什么……”

埃里森意识到真相已经晚了一步，打火石点燃火引，火焰沿着纳威恩手臂转眼蔓延全身，烧灼起整座腐朽房屋。

“是舞裙之歌！”埃里森惊惧喊道。

“可我们什么也没听到！”

剩余四人躲避扩散的火势，埃里森大喊：“四个王城小孩，结伙出门遭大难，怪吞一个血斑斑，四个只剩三！我们不能出去！”

“不出去我们也会被大火吞没！”

炽热高温舔舐背脊，他们已经感到衣服在冒烟，毛发在卷曲。

啪——

约德尔向火焰投掷药剂，这没什么用，他们没有能灭火的药剂。

“准备好序列药剂，冲进对面！”

埃尔森服下拥有庇护与隐藏效果的全部序列药剂，率先冲出火焰下摇摇欲坠的房屋。

之前袭击的灵体突兀降临，裹住跑动的埃尔森升向天空。

握紧通灵枪的约德尔抬起手臂，扣动扳机。

砰——

镀银子弹穿透灵体，打烂埃尔森的肚肠，怪异松开他，其与鲜血肠子一同扑通跌落。

“我还活着……”

濒死地埃尔森朝约德尔深处染血手掌。

“我知道。”

约德尔脱下衣服要为他爆炸。

“不……别费力气，快杀了我……你必须这么做……！”他无力地挡住约德尔：“舞裙……仪式未知……杀死我……破坏顺序……不然……都会死……”

埃尔森声音愈发低微。

约德尔没有迟疑太久，痛苦地拿起埃尔森的通灵枪，扣动扳机。

砰——

震耳欲聋地枪声响起，埃尔森脑后绽放缤纷色彩。

帮助埃尔森解脱，他追赶上同伴，翻越围墙冲过街区。

“仪式被中止了？”

杂乱脚步与喘息惊扰雾霭深处的静谧，幸存的艾伦、约德尔和温格相互对视。

“也许……”

灾难如从天而降的死尸突如其然，艾伦被砸倒在地，约德尔靠近时他已经死了，血液沿着破碎石板缝隙流淌。

约德尔和温格看向彼此，冲进房屋。

萤石灯高举，门边的约德尔注视一捆盘踞房梁上灰尘遮盖的麻绳。

两个见习驱魔人，房梁底下长叹息；天降吊绳悲戚戚，两个只剩一。

约德尔和温格已经遇见了自己的结局。

一分钟后，约德尔神情悲伤站在木椅上，和轻轻摇晃的温格并排，将头颅套进绳索。

砰——

木椅被踢倒，麻绳吱呀声持续十几秒，这里重新变得静悄悄。

驱魔人准则

约德尔悠悠转醒。

他发现自己成为奇异的意识体飘荡虚空，看见自己挂在绳索的尸体趋于静止，感到九名同样形态的同伴飘荡周围，听着朗格尔在旁边惋惜。

“真可惜……你也没抵抗过仪式。”

“我们都因舞裙之歌成为幽灵了……？”约德尔怔然。

“再猜。”

朗格尔语气轻松地好像他没有死。

但如果成为幽灵，某种程度上的确还算是“活着”……

这时，某种奇妙变化倏然发生他们周围，景象犹如油画缤纷消融，汇聚成令一副景象：他们行走在旧贝尔法斯特废墟。

然后雾霭将他们包围，阴冷歌谣悄然流淌。

“十个见习驱魔人，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。”

朗格尔掐着突胀喉咙咯咯倒下。

“九个见习驱魔人，深夜不寐真困乏；倒头一睡睡死啦，九个只剩八。”

接近朗格尔的波特栽倒睡死。

“八个见习驱魔人，浓雾之中去猎奇；丢下一个在那里，八个只剩七。”

匆忙跑向街边建筑时，无人留意兰纳消失在血色雾霭深处。

“七个见习驱魔人，惹是生非砸破墙；脑袋炸开一命休，七个只剩六。”

无人察觉的舞裙之歌悠然跟随着他们，制造一边倒的屠杀仪式。

翻越围墙的里尔跃下时脚掌卡进缝隙，脑袋栽下拍在破碎石板。

“六个见习驱魔人，玩弄怨灵惹灵怒；飞来一吸命呜呼，六个只剩五。”

惊声提醒同伴的特里斯惊动怪异，死亡从天而降。

“五个见习驱魔人，惧怕浓雾去烤火；火焰缠身直到死，五个只剩四。”

他们逃进建筑，舞裙之歌停在墙壁外，随风飘舞。

埃尔森猜出真凶，但晚了一步，纳威恩已经被火焰吞噬。

而扩散的火焰引燃朽木，房屋在燃烧。

“四个见习驱魔人，结伙出门遭大难；怪吞一个血斑斑，四个只剩三。”

幸存四人冲出濒临崩塌的房屋，等候的怪异裹起埃尔森。约德尔将他救下，但也只是让他换种方法死去。