希望树语者能够在此地得到待遇。

事实证明选择第二条路是正确的。二十四年前的地图早已失去准确，地图上的入海口消失，取而代之的是散发荧光的阴影深处，脉络般的无数河流从深处延绵出来。

安德莉亚不可能驶得进去。

继续向北，安德莉亚两天后在主眷大陆的西北角的浅滩停下。

这里的东南方约十几里就是尼斯小镇，流淌之猫的家园。

沼泽之母似乎知晓发生的事，告诉陆离：“吾要积蓄力量，需要呼唤吾时，掐下枝杈一截”，然后陷入沉眠。

“安德莉亚比我更需要你们保护。”

陆离拒绝了想要跟随的扭曲教徒，提着萤石灯，坐进木船，倒映着破碎微光的海浪将他推向海岸线。

在海面漂泊近二十天的陆离重新踏上陆地。

随着代表陆离位置的荧光远去，安德莉亚的告别汽笛声在幽暗海面上荡开。

捉迷藏

“阳光照不进深林。”

这句形容物产丰富但仍有猎户食不果腹的希勒维格山脉流传的古老谚语被以另一种方式验证着。

没有光芒的大地被幽暗笼罩，远方林影与山丘难以分辨轮廓，仿佛无月之夜。

几乎看不见任何东西，几乎听不见任何声音，完全的死寂带来压抑，只有脚下前人修建的破碎道路为陆离指引，为陆离带来声音。

这条十几里长的破碎路径连接海岸和尼斯小镇。

搁置在路上的石块偶尔被踢开，滚出老远。有时是骸骨，细长而密集，近似鱼骨。压抑之中相安无事前进约两里的陆离看到这些鱼骨的拥有者：失去下颌的蛙鱼人头骨。

头骨只有巴掌大小，相比人类袖珍许多，蛙鱼人本就只有一米左右高度，即使挺直佝偻的脊椎也不会高过成人男性的肚子。

这些骨骸没有崭新痕迹，相当一部分严重风化，踩上去碎成沙砾般的骨灰。

要么蛙鱼人族群已经退缩，要么尽头的尼斯小镇不再有袭击的必要。

凑近粉碎骸骨的油灯挪开，直起腰肢的陆离继续前进，猜测是前者。

因为他没闻到腐烂泥土里飘荡的腥臭。

以及有更强大的怪异或族群盘踞在尼斯小镇——破碎道路上陆离没有遭遇任何怪异。

两小时后，脚下道路将要抵达尽头。陆离离尼斯小镇非常近了。

但陆离反而放缓速度，服下显形药剂，严阵以待。

因为他没被流淌之猫迎接，也没听到猫的叫声。

无论流淌之猫是否放弃尼斯小镇……盘踞这里的都变成另外的强大怪异，比如——

陆离突然失去对身躯的控制，像是孩童般蹦蹦跳跳奔向远处蛰伏的尼斯小镇剪影，被迫发出孩童般笑声。

准备展开梦境挣脱的陆离停了下来，因为从操纵自己的力量感觉到仪式的气息。

任由仪式拖拽着化为诡异场景一部分的身躯进入尼斯小镇，停在中心广场的喷泉前。

三只蛙鱼人安静等待在喷泉边，它们与陆离境遇相同，被站在喷泉上的小男孩虚影的仪式俘获而来。

陆离观察着男孩虚影，它大约八九岁的年纪，瘦弱身躯套着不合身的麻布外衣，脸庞模糊不清。

不是恶灵，是一只怨灵。

“轮到我当鬼了！你们快点躲起来，一百个数哦。”

男孩虚影做游戏般简单念叨规则，随陆离和三只蛙鱼人恢复身躯操控，它也转身趴在喷泉上：“一百——九十九——九十八——”

“可以提问吗。”

“——九十七——九十六——九十五——”

陆离的询问没有得到回应，倒计时仍在继续。

注意短暂落在麻木的三只蛙鱼人上。干枯、瘦弱，仿佛将熄火堆，陆离不认为它们和自己一样被怨灵男孩刚刚捉来。

也许它们很早前就被囚禁起来，直到陆离闯进小镇，满足仪式所需人数。所以身体和精神变得麻木——长期囚禁与控制让它们失去自我。

“——八十三——八十二——八十一——”

陆离没有立刻离开，他走到三只蛙鱼人面前，给第一只灌下潜影药剂，在它潜入里世界时左手触碰第二只，在它因受伤应激本能逃往深处时右手拉住第三只蛙鱼人，带着它逃往尼斯小镇外围。

“——七十——六十九——六十八——”

怨灵男孩的喊声逐渐远去。

沿途陆离松开麻木跟随的蛙鱼人，独自前进。

“喵——”

临近尼斯小镇边缘时，猫的叫声引起陆离注意，黑眸落向声音传来之处，一只花猫虚影端坐在破碎橱窗后，指引般起身迈进幽暗深处。

“——三十七——三十六——三十五——”

陆离跟随花猫踩着碎片迈入房屋，看到它坐在衣柜前。

“——二十四——二十三——二十二——”

向幽灵猫