陆离回到地表，顶着狂风，在难辨方向的原野寻找一处山丘凹陷处避风。

他抓起石块，用锋锐尖端戳破手背。

感应伤害的倒五芒星亮起的暗红映照陆离脸庞，硫磺气息开始飘散——

魔鬼之女的轮廓从虚空浮现：“你准备好——”

“帮我生火，再给我枚商人眼珠。”陆离丢开石块，低头收集周围能够燃烧的枯枝。

魔鬼之女不再优雅，猩红眼眸凝视着陆离，冷漠低语：“我，不是你的，仆从。”

“没有商人眼珠我会死在这里。”

她注意到周围和陆离的狼狈，猩红黯去：“你在这里做什么，变得如此狼狈。”

“前往午夜城的路上，盟友背叛了我。”

沉默的魔鬼之女掷出木盒，面前柴堆轰然燃烧起岩浆般暗红火焰。

“你的时间不多了……”魔鬼之女逐渐黯淡，然后短暂停顿：“还有其他事要帮忙吗。”

“暂时没有。”

“希望你下次喊我时是做好了准备……”

魔鬼之女离开，火焰恢复成原本颜色。

陆离打开木盒，开始脱掉衣服和通灵枪，将它们丢进升起的篝火付之一炬。

待在这里还有可能会被地居人找到，但幽暗荒野里什么也没有的陆离走不出多远。

不过，无论地居人商行会不会真的黑吃黑，当意识到什么都没吃到的怪异会因陆离留下的提醒去找它们麻烦。

那能拖延地居人商行一段时间。

商人到来后又离去，带着陆离脱困的消息与他需要的物资清单离开。

陆离掀起灰尘熄灭火堆，赤裸在避风处等待商人安东尼回来，换上衣物与装着特质物资的胃袋，再让商人取回石印。

石印和末日启示书涂抹着眼珠汁液，能被商人感知。商人安东尼带回了石印，但在取回末日启示书时失踪。

另一个商人带来消息：末日启示书和商人安东尼一同遗失在地居人商行。

相比毫无用处的古朴石印，地居人不会忽略末日启示书的奇妙作用——无条件使持有者力量倍增，即使古老者也不例外。

“你要回去吗。”商人替沼泽之母问。

“我会继续去深夜城。”

“它们会因石印丢失知道你的目的地。”

“但它们闯不进去。”

而陆离只要重复一遍深夜城幻境里经历的事。

夜晚

陆离独行在辽阔的、无人造访的幽暗平原。

幽冷空气飘荡着难以形容的恶臭，仿佛腐烂尸体堆积在遥远的平原深处。

握在手心的萤石保护陆离不被正午时的幽暗平原吞没，而那些幽暗里偶尔闪烁亮起的微芒犹如陷阱上的生肉，吸引着游荡在原野的存在靠近。

但在犹如夜晚降临的午后，萤石失去保护作用。陆离幸运的在平原陷入漆黑前找到一座废弃农庄。

农庄房屋坍塌，只剩谷仓和棚屋维持形状。

吱呀——

推开漏风木板门，地面灰尘与角落堆积的杂物说明此地许久无人问津。

应该庆幸农庄房屋坍塌，不然怪异不会放过在这里筑巢的机会。

陆离取出新胃袋里的油灯，微弱火光逐渐填满棚屋，响应呼唤的商人浮现，带来陆离需要的物资和食物。

用商人带来的木板挡起空荡荡的窗户，灌进棚屋的微风被阻隔在外，周围恢复平静，只剩风吹过棱角的呜咽声。

油灯旁展开旧日时代与怪异时代的羊皮地图，陆离在旧日时代地图上临摹午夜城的位置，然后寻找周围农庄，依靠商人判断此时身处何处——深夜城东部的老莫斯农庄。

好消息是这里离午夜城已经不远，坏消息是子爵领地在午夜城南部。

明天清晨还要沿着午夜城边缘继续赶路。

按照沼泽之母的安排，光明之地目前已全面撤出旧下水道，包括地居人商行以外的其他贸易点也不再回应。接下来几天，维纳地下城会继续刊登驱魔人被地居人商行抓捕拍卖，光明之地断绝和地居人商行盟友关系的新闻。

光明之地拿不出一百万枚怪异货币或等价物品——而轻易拿出这比代价的蟾蜍怪异背后势力不会简单，所以避免麻烦找上光明之地，陆离让沼泽之母隐藏找到自己的消息，让蟾蜍怪异与地居人商行对峙。

就连马特乌斯和光明之地的居民也被瞒住，只有核心盟友知道此事。

关于彻底断绝和地居人商行的联系，如果是找到荧光果之前前也许会让维纳地下城和光明之地陷入物资匮乏的窘境，但已经广泛种植的荧光果足以代替供给人类，其作为食物被天堂谷居民吃了二十几年也足以证明无害。

更别说陆离沿途建立的盟约可以让他们直接从盟友处采购，甚至让扭曲之影捕获海湾里的渔获。

也许光明之地无法攻击地居人商行，但已经可以不依赖它们独立生存。