换衣间内灯光明亮，一排排衣架上挂满了华丽崭新的各式礼服，从面料到剪裁都属上乘，价值不菲。

约书亚忍不住凑到赫尔曼耳边，压低声音酸道：“啧，真不愧是皇子，就是财大气粗。光是这里的一件衣服就抵得上普通虫十年工资了。”

赫尔曼推了推眼镜，低声回道：“收买虫心的小手段罢了。”

加兰只是冷淡地扫了一眼，从侍者的银盘里随手拿起一个最简洁的银色面具戴上，对那些华服没有半分兴趣。

赫尔曼摘下眼镜收在衣兜里，挑了个白底金纹的全脸面具，面具上用金漆勾勒出微笑的嘴唇，对称的繁复纹样自鼻梁两侧蔓延至额际，是传统样式的面具，并不招眼。

约书亚则兴致勃勃地选中一副墨绿色的半脸面具。面具边缘镶嵌着细碎的幽光宝石，一侧斜斜缀着几缕长羽；另一侧，一道雕琢精妙的紫色火焰纹路从眼角向上蔓延，张扬跃动，在浓烈的底色上迸发出极致的撞色效果，光影摇曳间仿佛真有冷火燃烧，倒是很符合他张扬臭美的性子。

穿过幽暗通道，眼前豁然开朗。

巨大的水晶吊灯自穹顶垂下，光芒璀璨如星河倒悬，倾泻而下，将整个大厅照得亮如白昼。夜风自湖面而入，吹动水晶灯微微摇曳，流光转动，如梦似幻。厅内装饰着各色轻柔的纱幔，也在风中徐徐飘拂，显得空灵优美。

舞会设在临湖的半开放式宴会厅中。一扇扇拱门连通着外侧的长廊，抬眼便能望见夜色下波光粼粼的湖水，以及空中不断飘落纷飞的金黄花雨。

厅内，光洁如镜的地板上，戴着各式面具的虫影翩然交错，衣香鬓影，巧笑嫣然。大厅一侧的舞台上，帝国最当红的亚雌明星轻拨琴弦，浅吟低唱着一支慵懒的情歌；另一侧则是长得望不到头的自助餐台，各种珍馐美酒，琳琅满目，散发着诱虫的香气。

而在宴会厅的更深处，层层叠叠的纱幔之后，隐约可见一扇扇紧闭的房门，那是为需要私密交谈或短暂休憩的宾客所预留的幽静之处。

赫尔曼他们刚一进来，就有几道热切的目光投了过来，有几个打扮精致的雌虫似乎按捺不住，想要上前搭讪。

三虫交换了一个眼神，默契地避开那些火热的视线，端着餐盘和酒杯，缩进自助餐台旁一个僻静的角落里，借着食物的掩护低声商议。

“我们的首要目标是救出塞尔斯。”赫尔曼低声道，面具后的目光冷静清晰，“但仅凭我们自己，想从兰开斯特手里捞虫，无异于痴虫说梦，必须借助外力。”

“阿斯莫德。”加兰冷冷开口，作为大家族的嫡系雄子，他比任何虫都清楚贵族圈的潜规则，“我们手上有他的把柄。选帝会议在即，大皇子绝不希望在这种时候出任何岔子。我们可以拿这个和他做一笔交易。”

约书亚眼睛一亮：“你的意思是，让阿斯莫德去救塞尔斯，并且警告他不准再骚扰穆特？”

加兰摇摇头，银色面具折射出冷光，“阿斯莫德·勃兰登和亚历克斯·兰开斯特同为上等贵族，旗鼓相当。阿斯莫德出面，亚历克斯未必会买账。但有一个虫的话，亚历克斯不敢不听。”

赫尔曼沉声道：“你是说大皇子？”

“没错。”加兰颔首，“眼下正是最敏感的时刻，各方都在暗中较劲，谁也不敢轻举妄动。兰开斯特家绝不敢在这关键节点上触怒大皇子。只要大皇子开口，亚历克斯只能放虫。而大皇子为了稳住局面，也必然要约束阿斯莫德，不让他再去骚扰穆特。”

他顿了顿，语气里透出几分讥诮：“毕竟，他们都是‘聪明虫’，绝不会为这点小事损害自己的利益。”