探查

四周一片昏暗，似有浓雾环绕，唯有手中的光源照亮了眼前一隅——这是哪？

脚步向前踏去，却没有明显的踩在地上的感觉，浓雾的尽头似乎有什么东西出现了，巨大的、方形的阴影，悬挂在高处。

雾气渐渐散去，它的轮廓也越来越清晰——那是一幅画。一幅肖像画。

塞西大帝头戴王冠、手持权杖，正从画中望向画外，紫色的眼睛上下打量着站在画前的人。

“我要进去！”那人说道。

“那便进来。”塞西回答。

“可我要怎么做？”

“怎么做？你不是都看到了吗？”

画像上的塞西站了起来，他将身后的椅子拖到一旁，然后走向了画面深处，打开了宫殿墙上的一扇门。

从门内涌出了耀眼的金光，照得人看不清眼前的景象，一片光明中，依稀能看到两个黑发的青年正站在一幅巨大的画作前。画作的前后左右空无一物，就这样毫无支撑地悬在半空之中，然而当那名有着紫色眼睛的青年将手放到画上时，所有的一切忽然全都消失了。

“……”

梦境如潮水般褪去，艾达缓缓睁开了眼，入目是垂下的床幔，还有小夜灯柔和的光。

她怔了片刻，才慢慢想起来自己正躺在卧室里——没有塞西，也没有那幅画。这里是克拉迪法的皇宫。

是因为白天时想得太多，所以才梦到了那幅画吗？

艾达揉了揉眼睛，坐起身朝窗外看去——天色蒙蒙亮，太阳就快要升起来了。

门外的走廊一片寂静，此时躺下还能再睡一会儿，可想到今天要做的事，艾达没了睡意，最后还是从床上爬起来了。

一整个上午，艾达都待在房间里捣鼓自己的事情，一会儿练习柔杖，一会儿又坐在桌前看起了侍从的书籍。由于没有拉上窗帘，路过窗口的人都能看到她做了什么，而这也让那些对她异常关注的人渐渐失去了窥探的兴趣。

不过，艾达当然没有把时间全都用在这些事上。事实上，当她坐到桌边时，也顺势张开了隔音结界——借着读书为掩护，她悄悄地与夜鹰的几位负责人挨个联络了一遍。

为了对抗艾莉拉，站在死亡之影对立面的人们临时结成了盟友，各大势力都在利用各自的优势，尽可能为讨伐月光岛提供帮助。

夜鹰因为成员遍及大陆各地，方便调动，所以被交予了铲除各地沉睡稚子的重任。作为夜鹰的首领，艾达不能亲自监督任务进度，心中总归有些不安，所以只要一有机会，她便会联络朱利安和维拉妮卡，细细询问各地隐藏稚子的清剿情况。

这回她得到的都是些好消息——和刚开始毫无章法地行动不同，经过一段时间的实践，夜鹰积累了不少搜寻藏匿点的经验，行动时也更有计划和针对性了。他们在大陆各地找到了多处稚子的藏匿点，并利用龙血结界铲除了这些潜在的威胁。虽然不见得能赶在耶萨塔解决封界门之前消灭所有的稚子，但把他们的数量压制到一个可控的范围，还是有希望的。

不知不觉间，时间已近晌午，艾达看了一眼屋内的座钟，起身离开了房间，并顺着走廊来到了楼梯旁，在卫兵的眼皮底下踏上了楼。

在莱莫瑞恩的准许下，艾达可以自由地在宫中行走，甚至很多只有皇帝才能进入的地方，只要莱莫瑞恩没有特别嘱咐过，卫兵也不会阻拦她进去。

他的书房也是一样。

莱莫瑞恩的书房门外有一个类似走廊的空间，它的一头是墙，另一头是通往大厅的门——这间大厅被前来觐见的大臣们当作等候室使用。当皇帝在书房内逐个接见他们时，书房的门会被关上，但通往大厅的门则开着，让那些有紧急情况要汇报的人可以越过等候者们直接去往书房门口，将消息通知给皇帝。

这扇门的两侧有卫兵守着，若非紧急情况，没得到皇帝准许的人都会被他们拦在门外，但艾达是个例外。

她可以畅通无阻地通过这扇门，直接前往书房。至于莱莫瑞恩不在的时候……他都不在这里，艾达自然也不会来这儿找他，所以卫兵们也已经习惯了对她的出入视而不见。

此时已近中午，按以往的惯例，莱莫瑞恩上午的工作应该已经结束了。

艾达观察了许多天，差不多摸清了他的工作习惯——除非当天的工作被拖延到了下午，或是当天还有别的安排，否则莱莫瑞恩完成上午的工作后通常不会立刻离开房间去吃午饭，而是会在书房中继续待上一个小时左右，再从正门离开。

至于他这段时间在做什么，人们有着各种各样的说法。有人说他是在工作，也有人说他是在房间内小憩——工作了一上午，确实需要休息，而这也可以解释为什么他从不在这个时间段会客——每当这个时候，通往大厅的门都会被关上，门口的卫兵也会婉拒所有觐见请求。

艾达今天是特地挑了这个时间来的。

她远远跟在来换班的卫兵身后，和他们前后脚走进了大厅——按照惯例，他们会