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天色渐渐暗了下来，院子里点起了火把。几个穿着绸缎袍子的人从屋里走出来，为首的是一个四十来岁的中年人，面容清瘦，看着像个饱读诗书的儒商，但那双眼睛里透出来的精明和算计让人不寒而栗。

他身后跟着几个人，朱笑笑认出了那个齐掌柜，还有几个生面孔，一个个衣着光鲜，气度不凡，八成都是在大同经营多年的地头蛇。

那中年人走到院子中央，扫了一眼那些被绑着的人质和堆成小山的物资，沉声道：“都齐了？”

齐掌柜连忙上前，躬身道：“范老爷，京城那边送来了八名女子、三名孩童，还有一批绸缎和药材。宣府那边送来了十五名女子、五名孩童，还有一批粮食和铁器。太原那边送来了十名女子、两名孩童，还有一批布匹和茶叶。都在这里了，请老爷过目。”

这个范老爷就是八大晋商中赫赫有名的范永斗，范家世代经商，家资巨万，在山西、北直隶、宣府、大同都有商号，是八大晋商之首。

范永斗点了点头，走到那些被绑着的人质面前，目光从她们脸上扫过，像是在打量一件件寻常的货物。

他走到那堆物资前，指着一箱铁器问：“这批铁器验过成色没有？”

齐掌柜道：“验过了，成色都很不错，那边一定满意。”

范永斗道：“抓紧全部运出关，那边催得紧，误了事咱们都担待不起。”

齐掌柜连连点头，道：“老爷放心，都安排好了，今晚连夜出关，明天天黑之前就能送到野狐岭，那边有人接应。”

范永斗又交代了几句，便带着那几个人回了屋，院子里安静下来，只有火把噼啪作响的声音和偶尔传来的风声。

朱笑笑蹲在墙角，听着野狐岭三个字，心里一动，打开群聊发了一个定位。

【朱笑笑：这是晋商老巢，他们今晚要连夜出关，到一个叫野狐岭的地方，那边有建奴接应。朕估计这就是最后的汇合点了，你们能赶到吗？】

【秦良玉：陛下，臣已过宣府，正在往大同急行军。野狐岭在大同西北约一百二十里，是出关的必经之路，臣会在天黑之前赶到，在野狐岭附近设伏。】

【戚继光：陛下，臣等正在往大同方向集结，若建奴兵卒不多，或许有一战之力。】

朱笑笑放松下来，靠在墙上想，如今辽东执行坚守战略，后金也知道明军不敢出城野战，只是单纯交接货物大概不会带太多人。

但究竟如何还得实地探一探再说，他还有两张任意商品体验卡，要是来人太多伏击不成，大不了来个给力的技能死装一把，反正他是皇帝，最终解释权归他所有。

入夜后，底下人在抓紧把货物装箱，范永斗设宴款待几个掌柜，桌上摆满了山珍海味。

范永斗先举起酒杯，道：“诸位，咱们各号的分成还是按老规矩，三七开。诸位没有异议罢？”

众人纷纷点头，有人笑道：“范老爷办事我们东家放心。”

范永斗便饮了一杯，道：“那就好，老齐，你路上小心，别出岔子。”

齐掌柜应了一声，道：“老爷放心，这条路我走了十几年，闭着眼都能走。”

他点了点头，又对齐掌柜道：“这回领头的听说是个贝勒，脾气不好，你小心伺候，别惹恼了他们。”

齐掌柜连连点头，道：“我省得。”

酒过三巡，有人忽然叹了口气，道：“这些年朝廷查得越来越紧，生意不好做了，好在那边给价高，不然咱们都得喝西北风。”

齐掌柜接话道：“可不是么，听说京里新登基的小皇帝又要整顿边关，又要查走私，这不是断了咱们的活路吗？”

范永斗放下酒杯，笑道：“小皇帝年轻不懂事，等他长大了自然就明白，这天下不是他一个人说了算的。”

众人纷纷笑了起来。

夜半时分，货物全部装车完毕，车队再次出发。这回运货的车更多了，几十辆马车排成一列长长的队伍，在夜色中缓缓向北方行进。

朱笑笑被塞进一辆装满粮食的马车里，胡秀兰也挤了进来，两人挤在麻袋堆里随着马车的颠簸上下摇晃。

月亮被云遮住了，外面黑漆漆的，什么都看不见，只有车轮碾过碎石路的声音和偶尔传来的马嘶声，在寂静的夜里显得格外清晰。

马车走了大约两个时辰，天边开始泛白。

朱笑笑扒着缝隙往外看，只见两边的山峦渐渐变得低矮，地势开阔起来，远处隐约可见一道绵延的山岭横亘在天际线上。

那就是野狐岭，野狐岭是大同以北的一道天然屏障，过了野狐岭就是一望无际的草原。

赶了大半天，车队才在山岭脚下停了，朱笑笑被赶下车，他环顾四周，只见不远处已经扎起了一片营帐，营帐周围有穿着蓝色棉甲、骑着马、背着弓的八旗兵在巡逻。

营帐中央设一顶大帐，帐顶飘扬着一面旗帜，上面绣着一个狰狞的狼头，在晨风中猎猎作响。