几个学徒贪玩，把电池堆叠得高了，有个年轻人伸手去摸那铜丝梢头，被麻了一下，缩回手来直甩，惹得满屋人都笑了起来。

朱笑笑哈哈大笑：≈ot;早说了会麻手，偏不听。≈ot;

有些知识虽还给了老师，但商城里有现成的专业书，朱笑笑基础不错，捡起来攻读一番，倒是把电报的基本原理吃透了。

此后宋应星便领着陈景润一干人等没日没夜地钻研电池与电磁铁的门道，有朱笑笑提供理论指导，相当于通过结果倒推过程，可谓一日千里，如有神助。

他们先是把电池堆做得整整齐齐，用木匣盛了，又配了铜制的小开关，再从工匠局往乾清宫拉了一条铜线，线外包着浸了桐油的麻布，埋在地里，试起了电报的传信。

头一回试线那日，朱笑笑亲自坐镇乾清宫，宋应星与陈景润在工匠局那头守着。

铜线接好，两边各设一个电磁铁，配一面小锣。朱笑笑在这头按下开关，那头的小锣便当地响了一声。

如此一长一短地按了十几下，宋应星便按着约定的长短记号，把那头的响声记成一串字，竟与朱笑笑这边按的丝毫不差。

这，这就算成功了？

朱笑笑当即传旨，命工部与交通部合力，先沿京城到天津的铁路架设一条正经的电报线，沿途设站，日夜值守。

消息一经传开，朝野又是一片哗然。

有说这是天子以神技济世的，也有老学究摇头叹息，老调重弹，说圣人一味钻研奇技淫巧，恐非正途。

朱笑笑一概不理，只一门心思扑在西苑，与那班理科生夜以继日地摆弄那些铜丝铁片。

过了半月，京城到天津的电报线架设完毕，通州、天津各设电报房一处，收发之间不过片刻。

宋应星也因这一桩大功被正式擢为电报局的局长，专司电学一门的事务，陈景润则做了他的副手。

借着铁路网之便，电报线的架设以一种席卷之势迅速铺开。

从问世到实用，几年时间足够让电报沟通如吃饭喝水一般稀松平常。