“什么都不像，”哈德森不耐道，“别说这些废话，为什么要盯着我？”

“碰到了认识的人，多看两眼有什么不对吗？”班理所当然道。

哈德森一时语塞，的确，班除了在远处看着他，（或许表情有点奇怪），什么都没做。

他对上班的视线，而对方也没有躲闪，所以他先入为主，认为对方在打什么坏主意，就像遇到天敌的动物，下意识龇出獠牙。

只是他们最近连续偶遇……可若说班是故意的，又显得他太把自己当一回事，他这样冒失地过来质问反倒让自己看上去大惊小怪。他可不想像街头那些神经兮兮的落魄酒鬼，满口都是政府秘辛、有什么人在筹划大事之类的阴谋论，以为整个世界都要谋害自己。

像是为了让氛围不再那么尴尬，他问：“你来这里干什么？”

但问完之后他就后悔了，如果是班询问他同样的问题，他一定不会理会。

“见了一个人。”班出乎他意料地回答了。

哈德森看班一脸放松愉悦的表情，察觉到对方心情似乎很不错：“你的情人？”

“不，不是情人，呵呵，”班此刻神情相当松懈，哈德森仔细瞧才注意到他眼下的淡淡青色，“但他比情人更懂得怎样能让我高兴。”

班的工厂相较于其他同行，支付的工钱更多、给工人的待遇更好、使用的原料也更优质，但这并不能为他在市场中带来更高的竞争力。

过去他在英国主要从投资中获得收益，就算是需要管理的情况也有维尔德留下的人手代劳，然而新大陆开办的工厂则没有足够可靠的帮手，以至于他不得不在工厂事务上投入更多的精力和时间，也近距离地了解到工人们糟糕的生活环境。

有些事情，当坐在温暖舒适的火炉边，手中拿着管理人员送上来的报告时，并不会有具体真实的感觉。

一个个人成为了文字和数字，他们肠胃中灼烧般的饥饿、酸涩火辣的双眼、麻木与疲劳统统不被看见，他们的价值和重要性与产品挂钩，他们也就变成了物品，叫阅览的人失去人本该拥有的同理心。

班不想把工人们压榨得像废弃的咖啡渣，这让他想起以前的自己，还有那些贫穷且没有尽头的生活。

既然他不想在原料和工人上面缩减成本，那就只能想点别的办法了。

幸运的是，布兰特为他送来了一根救命稻草。

英国一直对美国实行严格的技术封锁，在1774年到1785年，英国政府颁布了一系列禁令，不准技师、图纸、机器出境。?

当时的《航海条例》规定限制航船所载移民数量，严禁纺织业主和熟练工人移民美洲。

限制之后进一步拓展到钢铁业和煤炭业，工匠和制造业主若移民被发现，将被剥夺公民权和财产，甚至关进监狱。?

然而美国也推出了应对之法，在1790年通过专利法案，各州也竞相出台政策以吸引人才，某些机构甚至设立鼓励出售技术秘密的专项奖金，并派出间谍，窃取英国机器图纸和技术。

被杰克逊总统称为“工业革命之父”的塞缪尔?斯莱特正是为更好的发展来到美国，他的成功经历也变为无数美洲移民的追梦神话，刺激着众多因英国饱和的市场而无法出头的技术人才。

布兰特为班送来的正是一名工程师，这个人的到来能帮助班改进机器，提高生产效率进而降低成本。

这怎么能不让班心情大好呢。

他为工程师准备了合适的住处，以及一份待遇优厚的合同，刚从工程师的新居出来便看见了抽着烟的哈德森，以及……

“你有个客人呢。”班微笑。

“什么客人？”哈德森皱眉，正打算四处张望，却被班捏住下巴，不让他转头。

“我怎么知道，你比我更了解自己最近招惹上了谁。”班看了一眼碰过男人脸颊的手指，挑了挑眉，真够脏的，“我得走了，看在过去的份上提醒你一下，不要落单。”

“……啧，”哈德森明白了，咒骂道，“他妈的。”

随后马车扬起尘土，尘土落了还在原地想对策的哈德森一头一脸，气得他又骂了好几句粗话。