去年今时，彭媛给羊做接生，由于头胎就是双胎，母羊难产，生第一只的时候产道还没打开，彭媛用手生生掏出来的。那时候安安和妹宝奶粉不够吃，都是抢的小羊崽的奶喝，现在小羊崽子和人类幼崽都已长大许多。

春季又孵化了许多小鸡小鸭，因为保护不当被黄鼠狼吃掉不少，后来黄鼠狼被狗咬怕了，也被白络挖洞捉了几回，全部扒皮吃肉，咬死鸡鸭的情况就鲜少。

彼时刚过冬季，黄鼠狼的皮毛厚实蓬软，特别保暖，白络存了好些日子，把收集来的各类皮草用猪油拌脑花进行鞣制。油鞣使皮草之下的皮革变得柔软，适合剪裁和缝合，最终成为适合穿戴的物具。油鞣之后还要进行烟熏，进一步将皮革软化，软化好的皮革用清水洗净晾干，裁去含动物软骨以及破洞部分，获得一张完整的皮草。由于皮草数目少，白络只先给孩子们做了帽子和毛领外披，帽子做成系扣式样，可以随孩童的长大扣不同程度的松紧。外披做长，小时候可作长款大衣，大了再缝上布料填充棉花或者羽绒，作皮袄。只是做好毛帽和皮草春天也早已过去，孩子们也没穿上。

今秋收获颇丰，鸭蛋存了一箩筐。一大早，迎着山间晨雾和湿露，大人们在盐井处起锅熬卤水。锅口是满溢的热气，朝阳透过热气照在劳作的女人们脸上，她们轮番用铲子炒动锅里起沙的卤水，加速蒸发。白络则在用铁锹敲晾晒多日的后山黄泥。敲碎的黄泥过筛，取细碎的部分，和盐和适量的水搅拌均匀，也可撒上些许花椒粉，增添风味。和好的泥裹上鸭蛋，放入桶里腌制。

安安跑闹时不小心被热水烫伤，整个左手手背红肿起了密集的水泡，小孩最是忍受不了疼痛，另外两个受惊变得安分，呆呆看着彭媛用封藏的鼠油给安安敷手。安安的哭疼让大人和孩子仿若被封印，后续一整天的低气压。好在只是手背烫伤，给调皮孩子长了教训，感染期一过，换过几次药敷，皮肉便慢慢长好，小崽子的精气神也就回来了。

七崽对那次事故记忆尤深，毕竟安安哭得太痛了，在她幼小的心灵种下必须保护妹妹们的种子，虽然依旧孩子气，但已然一副姐姐模样。

村里不过零散十几户，倒种了不少果树。各家各户不重样，一到这时，桂香十里，叁个小馋猫觉得是大人们做了味道不一样的香香包，藏起来不让她们知道。

七崽带头，先在小阿姨屋头翻找，趁大人不注意把家里翻乱，却怎么也找不到香香包。两个话还说不利索的小崽子跟着一个人小鬼大的，在两家之间跑来跑去，精力十分旺盛。带头的免不了挨打，面上哭得稀里哗啦，嘴倒是硬，扯着嗓子吼。

“妈妈们也不乖！”

实话打得并不凶，不过脱了裤子囫囵两巴掌，毕竟把家里翻的乱七八糟，问也不说，孩子哭也不全是疼的，多半是出于反抗，这个年岁的叛逆期是自我认知的表象。

“你倒是说说，妈妈怎么不乖啦？”白络气笑，要罚她把翻乱的东西整理好。

齐案眉是好妈妈，抢抱哭唧唧的自家小崽子，帮她把裤子提溜上，拿热毛巾擦脸。七崽见好就收，赶紧攀附她的另一个妈，一边打着哭嗝，一边呜呜呜说不清楚，可把她这个小人伤心坏了。

“先别哭了，好好说。”

小人一五一十，埋怨着埋怨着，小鼻子又一抽，眼泪汪汪地就下来。齐案眉擦都擦不完，只得抱着哄，颠吧两下就在怀里睡着了。

“哪有什么香香包啊，是桂花啊崽。”

可惜睡着得小人听不见，只在梦里间或抽噎几声。

“那我们给她摘点回来？也是不到黄河不死心。”

白络想着还是算了，自己有口说不清，这小崽子又犟，索性等她仨一觉醒，再带着一道去找劳什子虚乌有“香香包”。

七崽闷头睡到晌午过后，是白络叫得起床。母女俩都小心翼翼试探，七崽被妈妈翻来覆去穿衣裳，觉得今天的妈妈还是好凶，跃跃欲试讨好。

“妈妈～”先糯糯地叫一声，“我早上喂咩咩吃饭了。”

“嗯。”

“妈妈～看我的牙牙白不白，”说着龇了口小牙，怯生生地朝白络眯眼笑，“我今天是自己刷得。”

“白～”白络揶揶她的小衣裳，退开小裤子，把小唧唧拨出来，抱到门外把尿。语气恢复往常的敷衍和宠溺，小家伙立马就不怂了，又开始亲亲热热抬头，顶着白络胸口，撅着小嘴要亲亲。白络在上面啵一口，捻着她的小唧唧抖几下抖干净尿渍，又替她把裤子拉好，抱回去穿鞋。

吃过午饭，两家带着孩子们巡村。叁个孩子只有七崽有小背篓，她背篓里装着心爱的画画本子，让安安和妹宝牵着自己。

“安安乖乖，妹宝乖乖，牵着姐姐的手。”

孩子走得慢，大人也边走边看。安安闹着想要背篓，小石榴就把自己的卸下来给她，小家伙拖着比她高两几个头的大背篓，跟在姐姐和妹妹后面哼哧哼哧地走。

到一户农家门口停下，院围是破的，庭中有一棵雪梨树，地上一片落果，绿头大蝇在那