此言一出，众人皆惊。翠娘小心地拉杜窈窈的衣袖，“窈窈，你过去身子骨差，可郎中说于生育上无碍。”杜窈窈故露黯然，“现在不行了。”翠娘惊疑，“怎么会呢，京城里名医那么多。”沉阶神色变一瞬，宽慰翠娘，“岳母不必担心，窈窈是太心急了，说的气话。子嗣一事，也看夫妻福缘。”翠娘了然，安抚地拍拍杜窈窈的后背，小声道：“窈窈不急，娘会帮你想办法的。”杜窈窈下意识望向沉阶，他那边把眼神移开了。原是虚惊一场，杜青招呼沉阶继续用菜。柳姨娘上前给杜青斟满酒，提议道：“大姑娘在京城独个，身边没甚亲人照料，小姑子那边侯府事多，约摸看顾不过来。夫人身子差，不如叫瑟瑟去府上给大姑娘做个伴？亲妹妹，总比外边那些丫鬟婆子用心。”说完看杜瑟瑟一眼。杜窈窈立即乖巧地道：“瑟瑟若到京城，一定会替父亲、母亲和小娘照顾好姐姐。”柳姨娘是妾，在人前杜瑟瑟需称翠娘为母亲，称亲娘为小娘。杜瑟瑟芳龄十五，这年岁已该谈婚论嫁，柳姨娘却提出把女儿送到京城姐夫家里去，她打得什么主意，杜青猜到几分。杜窈窈身体不好，成婚几年不孕，沉阶位高权重，难免看重子嗣。若大女儿生不出，小女儿做个替补……不是不行。姐妹共侍一夫虽惹人笑话，但杜青想到当地太守在自己一个商户面前阿谀献媚，为保这桩权贵婚姻长久，多献出一个女儿不算什么。心中打定主意，他装腔作势地问杜窈窈。“窈窈，你觉得怎么样呢？”语气询问，神色带着不容置喙。翠娘嗫嚅插嘴，“瑟瑟今年十五……跟窈窈他们夫妻俩住不合适吧……”一个青涩美貌的妻妹，一个年轻气盛的姐夫，同住一处府邸，任谁品，多少有点瓜田李下的嫌疑。有些事各人心知肚明就好，不必摆在台面上明说。杜青羞恼翠娘的直白，“女婿人品贵重，你当是那礼义不分的无耻之徒！”翠娘害怕地往后缩身。杜窈窈心中嗤笑：恐怕你们巴不得沉阶礼义不分，做欺辱妻妹的无耻之徒！她伸手挡在翠娘面前，皮笑肉不笑，“父亲别生气，妹妹能来，我再欢喜不过。”如小媳妇般娇羞看向沉阶，“只是夫君一向喜欢清净，窈窈自个做不了主……”这是请他开口了。沉阶接道：“我府上婢女够用，多谢几位美意。”竟把杜瑟瑟比作婢女之流，表面道谢，实际连声“岳父”没称过。杜青的脸色霎时不好看，一抹笑僵在嘴角。杜瑟瑟头低得恨不能埋到食案底下去，羞窘得脖子根通红一片。柳姨娘没想沉阶这么不给情面，拒绝如此干脆。楞在那里，站也不是，走也不是，厚脸皮找台阶下，朝沉阶一礼。“是小妇人见识浅，多虑了。”杜青摆手，“净晦气，下去下去！”杜瑟瑟随柳姨娘退出门外。饭过叁巡，杜青催促杜窈窈，“窈窈，你娘几年没见你了，你去房里跟你娘说会儿体己话，我和你哥，陪贤婿再喝几杯。”翠娘巴巴地盯着杜窈窈，杜窈窈由她牵着，去到翠娘寝房。

房里的陈设大多新置，一婢女见杜窈窈打量，出声道：“这些是柳姨娘听说年后大姑娘要回来，叫人特意把旧物换成新的。”“二丫！”翠娘轻斥婢女，和蔼地朝杜窈窈笑笑，“什么旧的新的，娘不在乎那些东西，窈窈能回来就好。”杜窈窈心头一酸，眼中泛泪，“是女儿不孝。”原女主生得国色天香，嫁得高官，一手好牌打得稀烂，竟让娘亲被如此欺凌。原书翠娘死在女儿后边，许是白发人送黑发人的悲痛，许是没了官太太母亲的名号支撑，被妾室磋磨逝世。有个儿子杜文武，常年在外求学，杜青只顾外面风流，哪管后宅阴私争斗。翠娘拿手绢帮杜窈窈拭泪，“窈窈不哭，女婿对你好不？”杜窈窈扶翠娘一同在床边坐下，“好。以前我还小，跟他闹过几回矛盾，现在说开了，我给他纳妾他都不要。”在古代女人的认知里，夫君不纳妾，便是对妻子最大的尊重和怜惜吧。原女主从前和沉阶关系冷淡，流言蜚语传到青州，杜窈窈瞒不住，只得照实说。小夫妻床头吵架床尾和，今儿哭明儿笑常有的，分分合合算正常。翠娘抚摸杜窈窈的脸颊，点头道：“那娘就放心了。”转而蹙眉，联想自身，“窈窈你还年轻，男人的誓言不可全信，终归要有个孩子傍身。”若不是生下一儿一女，杜青怕早就让她下堂，立柳姨娘为嫡妻了。杜窈窈知翠娘心事，浑然心中满满悲哀。生下儿女又怎样，男人本性管不住脐下叁寸的烂裤裆。如杜青，顾及孩子留翠娘正室身份，可给过她一点作为正室的脸面和体贴？女人，终究要自己立起来。孩子和宠爱，是锦上添花的东西，有则好，没有，一个人也能过。但这是封建社会，一夫一妻多姬妾制度，女子无出男子便能休妻。杜窈窈不能反驳翠娘，更不能唆使翠娘去反抗什么。翠娘性本柔弱，纯朴老实，如果激怒杜青和柳姨娘，待自己走后，不知她得承受什么恶果。杜窈窈现在泥菩萨过河——自身难保，她心里叹口气，顺从地道：“我知道的，娘，我争取早日给您生个大胖外孙。”翠娘眉开眼笑，欢喜地道：“你成婚远在京城娘没去，等你生孩子，我一定央求你爹，去京城照顾你坐月子，你爹总不好驳我。”翠娘一生没离开过青州，杜窈窈想，有生之年她若能过得好，定要带翠娘脱离杜家这个苦海。翠娘起身在衣柜里摸索半天，找到一个匣子，有些羞涩地，“窈窈