沉阶喝得半醉回府，杜窈窈沐浴完在寝房由银叶给她绞头发。主子和好，婢女自然无碍。听见响动，杜窈窈扭头看去，沉阶面颊绯红，眼神迷离，衣裳倒穿得整齐。她走近，迎面一股浓郁的酒味，夹杂几丝甜媚的脂粉香气。“去厨房熬碗醒酒汤来。”杜窈窈吩咐银叶，搀扶沉阶的胳膊，“你这是上哪儿风流去了？”“怎么，吃醋啊？”沉阶斜睨她一眼。“哪敢啊？”杜窈窈娇声娇气地说，“我这不关心一下夫君，看看哪个花魁把你迷得乐不思蜀、家都不回，我好帮你纳进府里来。”沉阶爱杜窈窈拈酸吃醋，捏她粉白的脸颊，“分你的宠，你舍得啊？”“怎么舍不得，你又不是香饽饽，能天天让我咬上两口。”杜窈窈嘟起粉润的唇。沉阶啄上一口，“没给你咬吗？”语意耐人寻味。杜窈窈不想接他话茬，用手抹嘴，“酒味难闻死了，别亲我！”“那抱抱。”沉阶把脸埋进她颈项里，摩挲清香滑腻的肌肤，交代道，“没有花魁，没叫姑娘，和楚得他们去百花楼喝酒了。”万花丛中过，难免沾些红粉气息。男人应酬常有，尤其古代官员，从不避讳这些。杜窈窈轻哼，“我又没问你。”“我要为夫人守身，你说我脏了，就不要我了。”沉阶对她的话记忆犹新，口中不吝啬地盛赞，“再美的花魁、姑娘，比不上窈窈十分之一。”当今花魁不仅要容貌美，还琴棋书画、吹拉弹唱样样精绝，杜窈窈可做不到。她嘟囔，“少给我戴高帽子。”他呼吸炙热，脸上触着滚烫，杜窈窈问，“怎么喝那么多呀？”往日饮酒有个分寸，今天显然喝高了。沉阶声音有些低落，“楚得新丧一子，陪他多喝了几杯。”“啊？”杜窈窈惊讶，“生病还是？”时代医疗问题，这里的孩子容易夭折。“后院女人那些事，你斗我，我害你。”沉阶不耐烦地道。楚得风流。常言，叁个女人一台戏，一群女人，活脱脱一部宫心计。原着沉阶和楚得的作为差不离，此刻摆出一副烦躁模样，杜窈窈好笑地问，“这么厌烦女人啊？沉阶偏爱地道：“喜欢窈窈。”求生欲很强嘛。杜窈窈好奇他书中开了后宫，却一生无子，试探道：“如果没有我，你跟楚得一样，后院养了很多女人，你怎么办？”“怎么会没有你呢？”沉阶疑惑，“我怎么会养很多女人？”“假如嘛，”杜窈窈哄道，“假如你是楚得。”沉阶沉吟片刻，“那就不要孩子。女人多为孩子争斗，没有傍身子嗣，便不争名利爵位。”他见多官员后宅及皇帝妃嫔内斗，女人多把儿子当工具，想着一飞冲天，出人头地。作为男人，不爱的女人死了，可能没多伤心，亲生的孩子死了，一定悲痛叹息。沉阶道：“孩子是男人的软肋，女人个个生不出，斗来斗去没什么意义，府上反而清净。”此话有几分道理。男人不要后代，妾室前程无望，反而专注自身，今朝有酒今朝醉，快活一天是一天。

杜窈窈问，“那照这样说，你对子嗣不看重了？”“没有，”沉阶亲她的颈子，“我想要和窈窈的孩子。”“那我若生不出呢？”“那就不要了。”沉阶复述，“想要和窈窈的，不是我的。”他坏的时候真坏，哄人的时候又能哄到点上。杜窈窈不禁心里一暖。“夫人，醒酒汤来了。”银叶在外禀道。“端进来吧。”杜窈窈接过醒酒汤，舀一汤匙试了试温度，递给沉阶，“不烫，快喝吧。”沉阶不动，乌黑的眼眸看着她，薄唇启动，“要夫人喂。”杜窈窈：“……”“你多大人了还要我喂，羞不羞？”杜窈窈粉面飞上两抹薄红。沉阶眨眨长睫不说话，眼巴巴地瞅着她。像只等待投食的漂亮狗狗，就差没摇耳朵和尾巴，汪汪两声，“疼疼我，喂喂我。”“好了，只此一次，下不为例。”杜窈窈被沉阶醉酒后的撒娇弄得心软，但言辞严正，以后不惯着他。一碗醒酒汤下肚，沉阶意犹未尽地舔唇，“谢谢夫人。”醒酒汤的口味分酸甜和酸辣，沉阶不吃辣，做的自是酸甜。各种材料掺杂一起，煮出来的没那么好喝。他跟吃了山珍海味似的餍足。杜窈窈悄声，“你以前是不是没被人喂过啊？”“是啊。”沉阶如实道，“窈窈是第一个呢。”他亲昵抱她，脸贴在她柔软的胸口，像个寻求安慰的小孩子。“小时候生病经常没药喝，每回自己硬扛，很难受的……”“啊，那你比我可怜哎。”杜窈窈感叹地摸摸他的头。她好歹从小有个奶奶。“所以，窈窈多疼疼我吧，”沉阶开口，“我喜欢你宠我，很喜欢。”如果沉阶表现良好，杜窈窈往后决定对他好一点。沉阶顾自絮絮，“我脾气差，有时控制不住对你发火。我只是让你哄一哄我，真的，无论我多生气，你真心地哄一哄我，就好了。”哄人需要耐心和包容心。杜窈窈承认，她过去看待沉阶，带着有色眼镜，一生起气来，看他哪哪不顺眼。更别提哄。能假模假样软语几句不错了。遑论真心。许是沉阶真情实感流露，杜窈窈内心受到触动，她应下他的话，“好啊，我记住了。”忽然想起什么，她推推他，“我娘今天给我寄包裹了，给你看个东西。”