“大哥，祝你平安喜乐，我会永远陪着你的。”

扎布苏额角的伤口已经结成坚硬的痂痕，托娅的心痛也早就随着日子逝去，日子又恢复了平静，像天上悠悠移动的云朵。

扎布苏每日陪着托娅，一种相守的满足将他的内心填满，他有了一个自私的猜想，也许以后，托娅再也不会爱上别的男人，她真的会和自己永远在一起。

这一天，迎来了扎布苏二十四岁的生日。

贺兰家虽然并不富裕，但扎布苏却是个一顶一的汉子，在敕勒川又不少年轻朋友，铁匠苏勃辇家的朝鲁、都兰，马场玛尔巴家的吉日嘎朗，打渔佬和硕特家的伊德尔金，纺织大户克什克腾家的大女儿奥云达来，都来了，朝鲁一脸羞涩，塞给扎布苏一柄匕首：“收了我的礼物，就不许再和我生气了。”

扎布苏很快消气了：“今天有好酒。”

朝鲁握住扎布苏的手，恳挚道：“生辰快乐，长命百岁，今晚不醉不归。”

察玛听说都兰来了，连忙一骨碌从床上爬起来，飞到炉灶旁，托娅不让扎布苏下厨，抢着给察玛打下手：“察玛，你可真奇怪！”

察玛拿出挂着晾晒的马肉干：“啥？什么坏了？”

托娅大声复述：“我说！你可真奇怪！”

察玛拿起砧板上的所有食材一一闻嗅：“明明什么也没坏，新鲜的！”

托娅被她逗笑了，无奈地摇着头：“到底谁是你亲孙女？”

毡帐上方，飘出袅袅炊烟，一股浓烈的肉香和米香从帘缝中逃出来，都兰伶俐道：“察玛婆婆，你做什么好吃的呢！”

这时候的察玛，耳朵也不背了：“我做的是熏马肉！我们家的秘制配方！”

都兰笑着：“什么秘方？不能教给我吗？”

察玛扯着嗓子，声音嘹亮有力，带着明显的讨好：“别人讨我不给，都兰要，我肯定双手奉上！”

特木尔笑吟吟地看着都兰；“察玛最喜欢你了，平时大哥生日，察玛也不舍得做这么好吃的东西。”

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几个朋友围坐在篝火前，分食烤肉，互相敬酒，兴致高昂，熊熊的篝火静静燃烧，偶尔爆发出毕毕剥剥的脆响，映着每个人的笑颜，扎布苏吹起鹰骨笛，特木尔拉着马头琴，托娅、都兰和奥云达来一边跳舞，一边曼声而歌。

托娅舒展的手臂划出优美的弧线，动听的歌喉响彻整片草原——

“土默平川绵延

那是我出生的故乡

圣洁的哈素海岸

民歌缭绕白骏马奔腾

悠远的梦中杏树飘飘

心的港湾常被我思念

阴山山脉我心中的圣地

你是我热爱的故乡

敕勒原野一望无际

是我儿时游戏的乐园

候鸟飞过留下美妙天籁

杏花盛开如同火焰

羊群陪伴我的童年

悠远的梦中杏花飘飘

心的港湾常被我思念

我心中的圣地

我热爱的故乡……”

托娅朝扎布苏嫣然一笑：“大哥，祝你平安喜乐，我会永远陪着你的，”遂从袖中拿出早已准备好的鼻烟壶，“大哥，给你。”

扎布苏珍爱地握在掌心，鼻烟壶玲珑精巧，只盈盈一握，满是托娅的体温，壶盖镶嵌着一颗红宝石，瓶身是凤凰石所制，通体莹润，上面刻着一匹栩栩如生的奔马，凤凰石的幽蓝与墨绿掺杂再一起，如深邃的星河，这对于嗜烟如命的扎布苏来说，格外欢喜，他猛吸一口，沁人心脾的芬芳缓缓浸入他的肺叶和鼻腔，一瞬间，如堕仙境：“托娅，谢谢你，大哥很喜欢。”

托娅莞尔一笑：“大哥，我在里面给你配好了鼻烟粉，是我自己独创的，”掰着指头，努力回想，报菜名似的，声音清脆，“有草豆寇、玫瑰木、薄荷、冰片、白芷、紫檀香、丁香。”

朝鲁艳羡地拍了拍扎布苏的肩头，翻着白眼看向都兰：“我可真是羡慕你，我妹妹只会窝里横，天天揪我的耳朵，欺负我！”

都兰扬起手，佯装怒状道：“我看你是欠打了！”

特木尔看着托娅：“她其实有两个哥哥，但是人家根本不和我亲呢！”

托娅切了一声：“咱俩是双胞胎，说不定我比你先出生呢！”

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大家说说笑笑，伴着星光和晚风，很快就到了半夜。大家的肚子装满了酒食，一个接一个去如厕。

奥云达来借着解手的空当，忽然将托娅叫住，引着她来到无人的马厩：“我有话和你讲。”

托娅有种强烈的预感，心一直怦怦跳：“怎么了？达来。”

“其实，传闻中那个牧仁的未婚妻就是我。”奥云达来咬着下唇，艰涩地说道。

托娅故作轻松：“很好呀，你会是个幸福的新娘。”

奥云达来仰起头，激动地说道：“不！我们已经取消婚约了，我和他，都没有见过