官场沉浮，上面的人掉下来，却也是底下人往上爬的机会。

今日已经晚了，曹勋猜测明日小皇帝就会下旨调李耀去江西抚州剿匪。

吃过晚饭，徐徐的风吹散了白日的暑气，曹勋提议去花园里逛逛。

云珠就陪他去了。

去年定国公府的几处池塘里都换种了荷花，此时正值花季，只是随着夜幕即将降临，白中透粉的荷花花瓣也开始缓缓合拢，仿佛美人含羞掩面。

云珠趴在凉亭临水一侧的美人靠上，趁着最后一抹夕阳赏花。

柔和的金色阳光照在她白皙细腻的侧脸，耳边的碎发随着风轻轻地起落。

这样的美人本身就是一道景色。

曹勋等小夫人看够了花，才道：“下午皇上召我进宫，问我该给你哥哥换个什么差事。”

云珠平和的情绪瞬间一沉，换差事肯定只是好听的说法，乾兴帝最想罢了哥哥的官吧？

她看向曹勋：“你怎么说？”

曹勋：“抚州有悍匪，占山为王易守难攻，我提议派你哥哥去剿匪，皇上觉得很好，如无意外，明天应该会降旨，官职应是参将，可调遣抚州府所有兵力。”

云珠垂眸。

江西离京城也够远的，不过弟弟年少远行叫人牵肠挂肚，哥哥已经成家立业，能够独当一面，派出去剿匪其实是一种历练。山匪怎么都比胡人骑兵好打，可能会费些功夫，但不至于动辄重伤丧命。

乾兴帝是个小心眼的，再加上还是个半大孩子，最容易任意妄为，云珠怕的是乾兴帝强安罪名给父兄，如今让哥哥去外地剿匪，离乾兴帝远一点也好，免得天天被乾兴帝视为眼中钉。

她想着事情一言不发，曹勋笑着逗她：“怎么，又要哭了？”

云珠立即瞪了他一眼：“你才动不动就哭。”

曹勋：“显哥儿离京第一晚，你还在偷偷抹眼泪，换成哥哥就不难受了，岂不是厚此薄彼？”

云珠懒得理会他的调侃，她当然也舍不得哥哥，可哥哥那么强壮威武，并不需要她太忧心安危。

她也知道，曹勋这次是帮了哥哥，如果曹勋为了照顾她而打压乾兴帝公报私仇的念头，反而会加深乾兴帝对李家的怨恨，连曹勋也要白白被乾兴帝疏离。

她靠到曹勋身边，低声问：“这次哥哥是躲过去了，等哥哥剿匪立功，皇上怕是要气跳脚。”

曹勋摸摸她的头：“放心，我会提前给你哥哥安排好下一个差事，一次比一次难。”

云珠：“……”

曹勋笑：“你哥哥勇猛无敌，欠缺的就是实战历练。”

云珠咬牙：“随你历练，只是我哥哥要是受了重伤，你休想我再给你好脸色看。”

曹勋：“你这样就有些不讲道理了，哪个武官敢保证自己一定不会受伤？”

云珠：“我不管，谁让你娶了他妹妹做妻子，你做妹婿的，年纪也比他大，就该保证他的周全。”

明明无赖，曹勋偏就喜欢她这模样，将人拉到怀里，捏她的耳朵：“上次在甘州，是我救了岳父，现在我还得努力保证你哥哥的周全，大的小的都要管，回家还要伺候你，你就不怕累坏我？”

云珠忍笑：“九州都被你收复回来了，哪有那么容易累坏。”

曹勋自嘲：“年纪大了，恐怕没有你以为的那么厉害。”

云珠：“这样啊，那这几晚你都去前院睡吧，好好养养精神。”

说着话，她搭在他胸口的手无意地滑落下去。

三十出头的国舅爷，立即就给了小夫人十分精神有力的回应。

翌日，乾兴帝果然把曹勋叫到身边，李耀也叫了过来，再对内阁宣布了要调李耀去抚州剿匪的决定。

他看着站在最中间的顾首辅：“阁老觉得如何？”

顾首辅面露犹豫，斜眼不远处虎背熊腰的孙女婿，道：“抚州匪占据地势，易守难攻，更适合派擅谋之人智取，李耀恐怕难以胜任。”

李耀不爱听了，粗声质问道：“您老的意思，我就是个蠢的？”

顾首辅的犹豫之色变成鄙夷嫌弃：“我的意思是你不擅长谋略，你非要说自己蠢，与我何干？”

李耀声音更大了，人也朝顾首辅走了两步：“我都还没去，您怎么知道我不擅长谋略？难不成您老什么时候学了未卜先知的本事？”

曹太后皱眉道：“李耀，皇上面前，不得对首辅无礼。”

李耀这才冷哼一声，停下脚步。

乾兴帝忽然发现，李、顾两家虽然联姻了，但这关系也并不和睦，甚至以顾首辅对李耀的态度，李耀回去后极有可能冷落妻子，将怨气发泄在顾首辅的孙女身上。

而且，李耀不擅长谋略才好，他就是要李耀去抚州吃败仗，堂堂宁国公府的世子连山匪都拿不下，脸面尽失比罢官的下场更惨。

于是，乾兴帝反驳了顾首辅，认为李耀堪当此任。

顾首辅苦劝无果，只好同意了。