复到莫名其妙的规矩。他需要大费周章地清洗身体，上妆后穿着十几层厚的礼服，不吃不喝地在点燃香烛的神龛前柔顺地跪坐至天亮，期间不允许谈笑，更不允许进食与如厕。而这样莫名其妙的仪式每个月都要举办一次，每次仪式后不但身体酸痛，也会连续做上几天噩梦。

然而这件事的愿意与否，并不是言清霄能够自己做主的。

甚至连谢寻安在时，也无法在大家长面前强硬地忤逆“岁先生”。

亥时四刻，天昏黑。朱倚提着灯笼，在寒凉的夜风中牵着言清霄来到了祠堂门前。

谢寻珏从祠堂的另一侧步出回廊，接过言清霄的手，示意侍女退下。他引着言清霄跨过台阶，进了避风处，才低低地开口：

“今夜要下雨，祠堂里不能点火盆，恐怕湿冷得厉害。”

言清霄拢了拢披风的兜帽，露出的指尖要比月光还要苍白些，声音里有些心不在焉的疲惫：

“……无事，衣服毕竟穿了十几层，就不劳阿珏担心了。”

谢寻珏沉默一下，有些突兀地开口：

“离进香还有些时候，嫂嫂不妨喝一点酒暖暖身子，也好熬过凌晨。”

他顿了一下，又补了一句：

“已经温过了。”

言清霄抬起眼，略带讶异地看了他一眼，终究还是没能拒绝谢寻珏的提议。他一饮而尽了谢寻珏带来的酒，身体渐渐发热，却总觉得口齿间充斥满一股铁锈似的腥甜。唇瓣水光潋滟，谢寻珏上前一步，手臂抬起，似乎想要揩去那一抹水光，但他最终还是放下了手臂，任由五指紧攥成拳垂在身侧。

那唇上一点口脂嫣红，他却唯恐将那颜色抹出界限。

言清霄饮毕，尽管再三小心，双唇内侧的口脂还是沾了些在杯口处。谢寻珏自然地收起杯子，最后一次检查了言清霄的装束，然后牵起言清霄的手，将他送进了那昏黑湿冷的祠堂。

昏暗的祠堂犹如巨兽的口，无声吞噬了言清霄的背影。谢寻珏站在门外沉默许久，然后在伸手不见五指的漆黑里，自暴自弃却又情难自抑地吻上杯口红痕。

……

祠堂里早已经点起灯笼，却仍然不甚明亮，言清霄踩上地板，陈旧的木板发出苟延残喘似的叫喊。进门不过几步，言清霄借着脚边的灯笼寻到方向，他垂头点燃香烛，然后顺从地跪坐在脚边的蒲团上。

这间祠堂已经建成很久，似乎原本作供奉谢家先祖之用，后来在谢父一辈时另外修建了更加简朴的新祠堂，因此这一座便顺理成章地用来供奉“岁先生”，即使正值深夜，又灯光昏黑，透过昏暗的灯光依旧可以窥见这座祠堂精妙绝伦的构造。

言清霄眼观鼻鼻观心，在寂静中老僧入定一般闭上眼睛，整个视野逐渐昏暗，唯有神龛前的两点烛光，将薄薄的眼皮晕染出一片暖黄。

骨碌，骨碌。

声音如此突兀地出现在寂静的房间之中，仿佛有什么黏腻湿润的东西在神龛后试探着转动。片刻后，一缕熟悉而怪异的视线活过来似的四处游荡几圈，最终落在了端坐在蒲团上的言清霄身上。

那视线有如实质，肆意舔舐着言清霄暴露在衣料外的皮肤。而言清霄显然已经适应。

那已经是很久以前的事了，那时候他刚刚来到谢家，谢寻安与谢寻珏的父亲对他并不满意，只要二人不在家，就会故意找理由将自己关进供奉着“岁先生”的祠堂或禁闭室。每一次他被关进祠堂或禁闭室时，都能感觉到某种若实质的眼神追着他舔舐。随着言清霄被族长关禁闭的次数越来越多，他甚至能感受到那视线的主人愈发嚣张恣意，最开始时只是偶尔的窥视，如今恨不得把眼珠子都贴在自己身上游走，仿佛要把自己开膛破肚，连每一块肌肤，每一根血管都要不罢休地仔细舔舐过才能满意。

但无论多么让人毛骨悚然，那毕竟也仅仅是一缕视线。言清霄在漫长的恐惧里渐渐意识到，只要不与祂对上视线，对方就拿自己毫无办法。

可是他错了。

空气一反常态地微微扭曲着，犹如水波一样震颤起来，言清霄闭着眼，看不见无数条摇摇晃晃的虚影被火光映照，更看不见它们在空气中蜿蜒，只没由来地感觉空气仿佛有些凝重。

忽然间，有什么黏滑微凉的东西圈在了他的手腕上。

那触感像极了噩梦中簇拥在谢寻安身畔的触腕，言清霄顿时惊叫一声，难以自控地张开了眼，条件反射地想要甩掉手腕上的东西。可他甚至没来得及反抗，就已经被蜂拥而上的触腕们整个掀倒在地上。无数触腕在言清霄的身上蠕动摸索，锲而不舍地顺着衣裳的空隙钻进去，仿佛言清霄的皮肉是什么人间至味，若是不能吃上一口，便要白活这一遭。

呼救声还未出口，就被探进喉咙的触腕堵了个结结实实，无数触腕钻进里衣，毫无技巧地摩挲缠绕着瑟瑟发抖的身体。言清霄被拉着四肢，极为狼狈地趴伏在地面上，连重叠繁复的衣裳都被疯狂的触腕扒了个彻底。触腕顺着下摆的缝隙钻了进去，径直盘绕在言清霄的小腹上。紧接