新五军2万余人全军覆没，军长陈林达被活捉的消息传开，大大震动了敌军，因为这在东北还是第一次。1948年1月10日，老蒋亲赴沈阳督战。为了在新五军被歼一事上推卸责任，东北国民党军队首脑陈诚、第四兵团司令廖耀湘和新六军军长李涛等人在会议上互相指责。最后，陈诚万般无奈地说：“新五军被消灭，完全是我指挥无方，不怪众位将领。请总裁按照党纪国法惩办我，以肃军纪。”不久以后，陈诚因病住院，东北的军事交给了卫立煌。卫立煌到东北以后，改变了原有作战方针，他只想守住大城市，确保沈阳、长春等安全，提出了所谓“重点不重面”的策略。在这种情况下，东总决定再打四平，切断沈阳、长春之间的联系，使敌人更加孤立。四平，又是四平。这已经是东北野战军第四次攻打四平！东野要将两年前四平保卫战和一年前四平攻坚战的两箭之仇，让敌人一并偿清。随着命令的下达，孟占山却要急疯了。无它，只因在这节骨眼上，他又……住院了。此次病来如山倒头痛、发烧，全身酸软，大量出汗这些症状全来了。他一会发冷，一会发热，没事时跟好人一样，一闹起来却体温迅速升高，甚至出现神志模糊、胡言乱语等现象。大家全吓坏了，连忙把他送到了野战医院。2月底，冀西大队奉命南下，准备作战，陆政委顺路来探望孟占山。听说要打四平，孟占山急得跟啥似的：“老陆你帮我向上级说说，让我出院，部队不能没有我。”陆政委连连摇头：“不成，为你生病的事，我在纵队首长面前都抬不起头来，前几天刘司令见了我还带搭不理的。”孟占山没好气地说：“我生病关你啥事？你就说说嘛，你现在帮我，等日后你生病了，我也帮你。”陆政委笑骂：“去你的乌鸦嘴！你狗日的咒我呢？”孟占山急了，“你到底说还是不说？”陆政委仍摇头：“不说。”孟占山就发火道：“我知道你狗日的野心大，你大概是想把我甩了，好在冀西大队称王称霸！陆政委也不恼，笑嘻嘻地说，“告诉你吧，激将法没用！医生说了，你这病叫疟疾，俗称打摆子，这种病会传染！放在古代，那可是成片死人的瘟疫，你小子想拉整个冀西大队陪葬啊？”孟占山愣了，呆了半晌没说话，后来瓮声瓮气地说了一句，“老陆，既然如此，你也快走吧。告诉首长，打四平危险主要来自空中。四平没了陈明仁，就不是原来的四平了。只要压制住敌人的飞机，四平就可一鼓而下！”“好，我一定转达到！他娘的，还是那句话，小民的命，操着皇帝的心！”就在陆政委离开的第三天，东总下达了作战命令，以3个纵队加上炮兵主力攻城，以4个纵队打沈阳之援，以1个纵队监视锦州之敌。攻城的指挥权仍然交给了去年攻打四平未能成功的李天佑。我军从上到下对于打四平都相当的重视，国民党方面却不是如此。陈明仁被蒋介石排挤了之后，71军军长由新六军刘安祺接任。为了巩固沈阳，71军的军部和两个师被调往新民，四平城中只有一个88师和一些地方保安队，兵力只有18万人。敌人之所以还敢守四平，就因为有那个所谓的“陈明仁防线”。可是，陈明仁防线离了陈明仁，已经不是陈明仁防线了。陈明仁的遭遇，71军的将士纷纷抱怨，战斗力大减。这一次，我军集中了163门山炮、野炮和榴弹炮，完全用炮兵重捶，待敌人工事摧毁后再多路突破，整个战术如摧枯拉朽。这一次，我军集中了30余门高炮、100余挺高射机枪，对前来助战的国民党空军，实施密集的火力打击。我军万事俱备，敌军却军心焕散。战役走向完全印证了孟占山的预判。我部以摧枯拉朽之势，迅速突破四平城防，向纵深发展。在巷战中，我军汲取上一次的教训，采用多路突破、向心攻击和穿插分割的战术，仅用了23个小时，就全歼第88师等共18万人，以惊人的速度占领了四平。

被俘获的71军将领不服气地说：“要是陈明仁军长在，我们最少也能坚守3天！”……随着四平的解放，孟占山的焦虑情绪渐渐平息下来。他知道急也没用，谁让自己命不好呢，偏在这要命的节骨眼上生病？四平战役开始后，他听说冀西大队担任了预备队，便认定是由于自己不在的缘故。哼，老子要是不生病，怎么也得闹个主攻。这下可好，等老子的伤好了，四平早收复三遍了，他为此懊脑不已。国民党丢掉了四平，在东北就只能收缩在长春、沈阳、锦州这三个孤立地区的据点，而且都处在我军的分割包围之中。凭着对局势的分析和军人的直感，孟占山感觉，一场史无前例的大仗正要开始了。会先打哪里？长春，锦州，还是沈阳？不管怎样，都有可能会演化成一场全东北的大决战，在今后的不长时间里，我军肯定会连续发动大规模的进攻。可是，他却放屁砸到了脚后跟——倒霉透顶！他的心就像中药店里的抹布，抹来抹去全是苦。他不知道，此刻他的冀西大队，处境也好不到哪去，全体将士个个都像拉石灰车遇到了倾盆雨——心急如焚。冬季攻势结束后，冀西大队被派往攻打长春，结果首攻长春不利，强攻改为长久围困。部队驻在长春外围，每天除了例行的政治攻势、收容逃兵、打运送物资的飞机，几乎无事可做。眼见兄弟部队风风火火地打来打去，而自己却只能干巴巴地