沉鸢怔在原地，后面两人又笑着说些什么，她便听不清了。

不知过了多久，听杜呈璋说“好了，我看看她去”，听见木地板上脚步声愈来愈近，她想逃离，却没有力气。

杜呈璋抄着裤兜转过廊角，遇见静静站着的沉鸢。看见她神色，他顿一顿，问道：“你都已听见了？”

“大少爷没有什么要对我说的吗？”

“既已听见了，自是没什么可说的。”他淡淡道。

“从前大少爷答应带五妹求医，后来为着给姨少奶奶裁衣裳，便叫我代去了。”沉鸢道，“如今大少爷说要陪我回家，为着带姨少奶奶出门玩，便又要反悔。”

“在大少爷心里，没什么比姨少奶奶更重要了罢。”

她仰起头望着杜呈璋的脸，毫无底气地盼望他能说个“不”字。到头来自是没有的，杜呈璋垂眼看着她，慢慢说道：“这样显然的事，大少奶奶何必明知故问呢。”

“可我从没要大少爷陪我！”沉鸢忍不住出声，“要陪我回家，这是大少爷自己说的。大少爷既做不到，当初又何必承诺呢？”

“承诺了，就一定要做到吗？”杜呈璋看着她的眼睛，“我向来如此。大少奶奶不是也说了？我这般阴晴不定，你早已习惯了。”

良久良久，沉鸢立在原地，说不出话。视线偏侧，她望见他身后遥远处的姚珞芝，是了，她自是没法跟姨少奶奶比的，若能比得过，也就不会有这位姨少奶奶了。

“杜呈璋……”她收回视线，轻轻说道，“你什么时候才能让我真正高兴一回呢。”

说完她转身离开了，杜呈璋动动喉咙，没有说话。

次日清晨，他站在窗边，低头看庭院里沉鸢同蒲儿絮儿出发去火车站，司机开车驶出杜公馆，杜呈璋回过头，看着穿戴整齐的姚珞芝：“我们也走罢。”

火车走了一天一夜，出火车站，沉府已派人来接了。

南地比京城要温暖些，一路都是青翠的树木，沉鸢透过车窗望着窗外的山水发呆，不知不觉到家了，沉安阔与沉之翱夫妇站在门外迎她。

听闻妹妹回家，沉之翱也携妻回来相聚。虽少了一个杜呈璋，却也比平时的沉府热闹许多，沉安阔设席摆宴自不必说，众人吃喝说笑到夜晚，沉之翱在兴头上，又说要打牌，沉鸢喝得有些头晕，摇头说不打了，要出去走走。

难得从京城回来一趟，蒲儿絮儿均已回家探亲了。沉安阔闻声，吩咐沉府丫鬟陪她出去，沉鸢见那丫鬟面生，不太好意思麻烦，摆摆手说不必：“我都多大人了，父亲，难道还能走丢了不成。”

沉安阔笑了，只好嘱咐她留心水边，月黑风高的，莫要不小心踩空了才好。

那么随口一言，倒是提醒了沉鸢，她记起沉府院外的莲花池塘，虽记忆有些模糊，却还能记得大致的方位，她摸索着走了一阵，穿过树林，视野便开阔起来，月光下那池塘水光粼粼，只不过秋天了，满池的莲叶都已枯黄了。

水边夜风潮湿沁人，沉鸢轻轻呼吸，觉得头晕也缓解些了。只是夜色太暗，并不能看清道路，她小心翼翼地低头走着，邻近池塘抬头，才骤然看见那岸边站着的人影。

沉鸢吓了一跳，手捂着嘴，险些就要出声。

正要转身跑走，忽又觉那人影好熟悉，是在梦里见过，还是平常便见过的？她一时混乱分辨不清，只是盯着那背影一个劲看。

很久很久，她轻声试探问道：“叶慈眠？”