所有人一致认为奥菲莉亚足够了。作为怨灵对污染的豁免更高，力量也克制这些显然与水关联更深的异教徒。

但陆离要去自己进入印斯茅斯小镇，就连奥菲莉亚也表示赞同。

“智慧……也重要。”

哪怕小镇里的人类可以交流，奥菲莉亚想要沟通也是麻烦事。

陆离的执意下不再有人反对。

触须信徒不是非常在乎陆离的性命，而在乎陆离性命的阴影教会信徒又不敢质疑阻拦。

它们将留在这片沙滩，布置法阵接应陆离和奥菲莉亚。

陆离将枪套挂在腰后，落下的黑色大衣掩盖通灵枪的轮廓。

“陆离先生，你一定能带卡特琳娜小姐回来！”普修斯的人面闪烁着坚定信任。

奥菲莉亚向他挥了挥手，跟随陆离向远方小镇走去。

当灾祸被阻隔在外，雾霭边缘保持相当原始的生态，墨绿色的茂密灌木丛与树木层层堆叠，被蟒蛇般的粗大藤蔓缠绕，形成一片犹如深渊般令人不敢踏入的禁地。

树林安静的可怕。没有昆虫，没有鸟兽，犹如一片绿色的寂静地狱，这让时隔二十几年看到真正植物的奥菲莉亚无法心声向往——

陆离则不太一样，【树语者】的诅咒头衔让他只感受到密林的生机和若有似无的亲近。

可惜它们并非怪异，无法告诉陆离关于印斯茅斯小镇的情报。

随着靠近远方轮廓逐渐清晰的小镇，周围开始浮现人类生存的痕迹。

枯死的木桩与杂乱脚印。

但其中夹杂许多令人不安的事物。

比如搁浅在岸边的鲸鱼般巨大骨架，还有沙滩上杂乱的脚蹼般的足印。

尽管如此，陆离和奥菲莉亚在之后的路上没有遇见任何人和异教徒，仿佛他们都躲藏在小镇里或是海湾里。

只有海浪声的宁静加剧了心中厌憎。不知道这种不安只是心理作用，还是越来越近的小镇的确带来的。

无论如何，他们已经走到这座名为印斯茅斯的小镇。

排外的本地人

空气里弥漫比海水还要浓郁的鱼腥味。

镇子外围随处可见倒塌的外墙和无人居住的破败古屋。没有居民的踪影，就好像海面上眺望的人影全都躲藏起来。

奥菲莉亚忽然停住步伐，身躯缝隙亮起暗红色的光泽。

“什么……在警告……我。”

作为怨灵的奥菲莉亚被排斥小镇之外，陆离因为是人类而不受影响。

“你等在这里。”

“不……”

“出来后需要你的接应。”

陆离检查身上携带的物品。通灵枪与镀银子弹，水壶和罐头，油灯和萤石，一些先令和几枚怪异货币，药片，单筒望远镜也带在身上。

“等……等。”

奥菲莉亚嘶哑低语。

“我……有件事……要告诉……你，关于……安娜。”

“什么。”

“她……还活着，就在你……身边。”

陆离的黑眸安静凝实奥菲莉亚，那张没有五官的扁平焦黑脸庞看不出表情。

安娜牺牲自己救活他的确曾被陆离思考。

比如为何陆离是漫长的二十四年后归来，比如星期五那句意义不明的“看到伤口后你会死的”，比如苏格拉底说“她就在你身旁，从未离开你”。

但就像其他可能一样，没有证据。

“我能……感受到她……感受到……对我的……敌意，感受到……炽热……的爱。”

“为什么这时告诉我。”陆离说。

他想到低理智值后频繁浮现的安娜幻象。

“我……在你……眼里……看不到……活下去……的欲望，我不希望……你死在……里面。”

凛风吹入山洞般的嘶哑声中似乎能感受到她的真诚。

“相信我……”

陆离什么也没说，向她轻轻颔首，转身踏入乌云笼罩的阴郁小镇。

随着进入小镇的完整部分，陆离看见了本地居民。

他们的确是人类，但仍有显著的异常特征，比如缺少头发，脖颈两旁的皮肤鱼鳃一般褶起，还有一双鱼眼般突出，似乎永不闭合的眼睛。

这种特征似乎随年龄增长变得显著。孩童和年轻人身上几乎看不到，但中年人或多或少都有一些。

并且离奇的是镇子上都是孩童、年轻人和中年人，没有老人。

陆离的出现让镇上居民交头接耳，充斥对外来者的戒备和敌视，犹如他们才是奇怪的存在。

但某种程度来说又相当友善——毕竟这里是深海之主的领地，迎接他们的是献祭仪式更符合逻辑。

这种戒备让陆离难以靠近当地人，就连杂货店和商店也不愿接待。不过也没疑似异教徒或怪物仆从来找麻烦。

经过空旷的圆形广场，他们看到街角矗立着一座巨大的立柱教堂