杜窈窈心扑通扑通跳得飞快，她预感沉阶因性生爱，对她生出好感，没想他这么直白地说出来。喜不喜欢他？人帅钱多器大活好谁不喜欢啊。关键她一直把他当成金大腿，当成甲方爸爸，小心翼翼地伺候，生怕他哪点不满，给她来个咔嚓。纵然渡过必死之劫，沉阶这种是能用来谈感情的吗？她若生气骂他、打他，勒令他一辈子不准纳妾，做二十四孝贤夫……想想，杜窈窈先笑了。她是为难他个古代种马，还是为难自身这个现代人。叁观不同，不必勉强。沉阶强势，久居高位，天天一副“顺我者昌，逆我者亡”，谁敢跟他说实话。杜窈窈只好打哈哈，娇嗔道：“老夫老妻几年了，谈什么喜欢不喜欢呀。”沉阶抓起她的手亲吻，神情认真而执拗，“窈窈，告诉我，我想听。”杜窈窈条件反射，立即抽回手。她没张嘴，沉阶的面色已经转冷。气氛骤然紧绷。杜窈窈更不敢吱声，怯怯地垂眸，遮住眼底心事。马蹄声哒哒作响，车室内静得出奇。杜窈窈感觉在他怀中呼吸都不顺畅，她挪动身子，识趣下来。“你抱我挺累的，我自己能坐会儿。”沉阶没应声，抱她的手臂松了松。杜窈窈手扶后腰，艰难地撑起上身，她要脚挨地板才能再坐小榻，着地时因马车疾驰，一个趄趔险些跌倒。沉阶的手在她背后虚扶一把，见她站稳，迅速收回。一番牵扯，杜窈窈只觉腰伤疼得钻心，心里莫名委屈。能一来一回公主抱的人，她想起身，他不愿多扶一把。任她狼狈，这是不哄他欢心的后果。哪个傻逼女人会跟这样的男人谈感情？！杜窈窈憋住即将涌出的眼泪，离他远远地坐着。沉阶见她言行接连逃避，心情更烦躁了。他猛灌一大口茶，冷声问：“如果今天救你的是宋行楷，你会选择沉湖吗？”杜窈窈沉默。沉阶说宋行楷，她脑子里浮现清大哥哥的脸庞。若是哥哥，她不用再这样为难，他们是一个世界的人，是相知相交的同伴。“没有如果。”杜窈窈小声驳道。“呵！”沉阶冷笑，“你是巴不得他救你！”他一手把茶盏摔在她脚底下，讥嘲道：“说什么自证清白，你就是不相信我！你宁可死，都不相信我会站在你这边，不相信我会护着你！”杜窈窈低头，死死地咬唇，克制眼泪流出。有时，一个人的抉择，无关真相，无关情感，只在于两者相较，取其重，舍其轻。一个血浓于水的亲人，一个床上恩爱的妻子。她实在没有自信，若被所有人指认她陷害林书琬，沉阶能义无反顾地维护她，不为人云亦云所动。弱者是很容易被放弃的。她的父母，为奔向各自美好的家庭，毅然决然抛弃她这个弱小的拖油瓶。她怎么能把希望寄托在一个胸怀大志、视女人为闲暇消遣的男人身上？

杜窈窈努力压下翻腾的情绪，佯作淡然，“我是不想给你添麻烦。”尾音带着抑不住的哭腔。“你今早把翠娘托付给我时，怎么不嫌麻烦？”沉阶回想临行前她在马车里的交代，像极遗言嘱托。杜窈窈曾说能做未卜先知的梦，她似早料到有此一难。可她什么没跟他说，沉阶感到泄气。要她一句真心话，她身体缩得比嘴还快。过往一切，皆是敷衍做戏。沉阶虽有预感，当面临这一刻，如被人一桶冷水从头浇到底，凉得透心。看杜窈窈欲哭不哭、胆怯畏缩的样子，他有些后悔捅破这层窗户纸。不说穿，不要结果，两人还能扮甜蜜夫妻，听她一口一个夫君撒娇卖巧。现在什么也没了。她露出本性，不想沾他。“哭什么？”沉阶觉得自己的口吻像个喝一肚子醋的妒妇。“你不是会做梦吗，回去赶紧做个美梦，看看怎么跟你那好表哥在一起！”杜窈窈嘴唇动了动，想说她承诺过不会因为别的男人背叛他。可沉阶在气头上，她不敢说话，索性由他骂吧。若马车是块土地，杜窈窈定能把自个埋得连头不露。她蜷在角落，一声不吭。只看到尖瘦的下巴和纤长的睫毛颤动。沉阶收回目光，喝了两盏闷茶，心中的无名火始终浇不灭。马车停在沉府门前，沉阶坐着久久不动。他不下车，杜窈窈也不敢唤银叶上来扶她。两人僵持一会儿。沉阶咳嗽一声，握茶盏的手指在几面敲动。杜窈窈偷觑一眼，敲这么响，他手不疼吗？沉阶侧目捕捉她的眼神，杜窈窈扭过头，面向车壁，留给他半个乌黑的后脑。沉阶盯着她纤细的腰身，定格在她扶后腰的一只莹白手背。半晌不阴不阳地道：“你如果腰不疼了，让银叶扶你回去好了。”疼！怎么不疼？杜窈窈无声号叫，面上平平地应，“嗯。”他不想抱，她能勉强他不成？沉阶似乎又生气了，把几上的茶盏一下掀翻，大步下了马车。“夫人，您跟大人闹别扭了？”银叶扶杜窈窈小心踩着车凳下来。“怎么了？”“六儿刚刚问，夫人腰伤怎么样了，大人回，”银叶咽了下口水，“不知好歹。”呵呵！被女人舔习惯，还不能遭受一点冷落了！杜窈窈心中嗤笑，语气柔和道：“不用理他。帮我请个郎中来，腰疼得厉害。”“太医已经在府里等着，大人在林府时，就命人拿令牌去宫里请御医了。”银叶照实禀道。杜窈窈听得出银叶有为沉阶说话的意思，自嘲笑了笑，“那我谢谢他？”