同文官来往，不大喜欢应付酸气连天的读书人，但眼前的小伙子却让他恨不得招致自己麾下效力。

“卓侍诏，你就在这里等我们的消息，一有中军动静立即报予你知。”杨真拍了拍卓思衡肩膀，顿了顿又拱手道，“出发前我若言语有冒犯，还请侍诏多包含。”

卓思衡如今也结交了几个军中的朋友，知晓他们做事讲究看本领不论其他，故而出发时他不觉自己是被轻慢，而眼下一个五品的军将还朝他拱手道歉，他也有点不大敢受，只也回礼道：“杨指挥使心系大局，合该有此担忧。然而情势紧急，下官自知斤两才敢应声，绝不敢怠慢如此军机要务。”

他答得不卑不亢，面容语气皆是谦柔平和，也不倚仗旁人的错处作威作福，杨真当下更是喜欢，叫人给卓思衡腾出一个帐篷喝些热水暖身休息，他们则必须立即冒雨出发。

卓思衡很久没有骑马，是有些疲惫，但当年在朔州，他的马术是呼延老爷子亲传，那可是在斡汗八部茫茫草原上纵横过的骑术，加之朔州荒野纵马难度极高，他亦是来回穿梭如履平地，所以在太苍原跑马两个时辰还不至于让他要死要活。

只是听着急促暴烈的雨滴猛敲营帐，卓思衡愣住了神，直到指尖被行军专用的锡碗烫得发红才赶忙撂下，他的披风已由杨真指示马夫烘干取回，他忍不住去看时漏，不知不觉又过去半个时辰，然而还是没有人回来报信。

系在背上保护军奏密函的书筒已由松蜡封死，不会渗入雨水，他也不拿下，就绑在身上严阵以待。

终于，一位禁军来报寻得皇上中军此时所在位置，卓思衡也不等雨小一些，冒着劈天落地的大雨，确定方位后跨马出发。

皇上所在已深入雁山北林腹地，周围多是沛水支流形成的溪谷滩地，幸好有了这场雨，御驾选定一处地势较高处暂且扎营盘点这两日猎物，斩头留作计数，其余都是剥皮就地享用。

卓思衡在林中纵马更是如鱼得水，他与呼延老爷子便是骑着马钻遍了朔州老林的，哪里有枝丫快马时该低头心中都有数，眼下更是他的主场，没出一个时辰便按照地图寻至御驾营帐。

当密函由卓思衡跪地呈上，皇上尚未拆看眼中便已有了掩饰不住的欣赏。看过后也是沉吟片刻，取笔快书朱批，再度封好递给已浑身湿漉漉站在他身侧的杨真道：“交给沈卿家，他看了便知如何做。”

皇上没有立即御驾返回，大概不是边防攸关的要事，可既然不是要事为何要发八百里加急？

卓思衡不解之时，一只手忽然拍在他全是雨水汽的肩上。

“想不到朕身边还有文武双全的少年。”皇上笑赞道。

卓思衡实话实说，把自己曾在朔州渔猎养活家人的事和盘托出，听毕，皇帝似乎有些唏嘘，只道：“做人兄长的自是责任重大，即便如此你也没有荒废学业，可见不负你家学所传。”

要是三年前卓思衡听这句话还能心里扑腾扑腾激动不已，可如今他已知晓皇帝是如何鹰视狼顾的狠角色，只是深深拜谢，并不多做他想。

皇上要杨真带消息给沈相，卓思衡自然闲下来可以休息，他原本想等雨停后出发回行辕大帐继续做他小小文官该做的事，可偏偏风骤雨急不肯停歇片刻，连着整夜都是疾雨不弛，好在御驾营位于林中台地，并无积水，帐内又有暖炉烘干水汽，干燥舒适。圣上此行兴致极佳，他似不打算半路折返还欲再猎，便让归心似箭的卓思衡自己寻个合适的雨小时分踏上归途。

终于到了隔日中午，雨势渐歇，虽仍是淋漓飒飒，可也好了不少。卓思衡不愿被说成赖在皇帝身边不走刻意亲近天颜，于是收拾好马的鞍辔告辞即将重新出发的皇上，沿路返回。

回来的路要更难走。

大雨下了一日一夜，森林当中已是遍地狼藉，在御军大帐时已烘干的官袍披风再度沾染水汽，林子里雾蒙蒙的，到处都是断枝乱横。卓思衡跑了大半个时辰，像从一片云朵腾挪到另一片里，雨虽然小了却不见停，淅淅沥沥汇聚在密林枝叶间，待卓思衡快马行过再被惊落洒下，仿佛一个个小小的瀑布专往他身上倾泻。

卓思衡虽然也觉雨中茂林意趣甚美，但林地潮湿已是归程慢了好些，要再拖拖拉拉怕是人都要被秋雨淋透风寒，即便这样想，见到一颗苍阔遒劲的不知名巨木时，他还是停下来顺手揣了片形状少见刚有些染霜的秋叶在怀中，准备拿回去给慧衡做个书签玩玩。

也就是在这个时候，他听见一阵诡异的响动。

不是雨压断了树枝，也不是被惊的野兽四下逃窜，而是那种重重倒地的跌坠，紧跟着是一声满压了恐惧的少女惊叫。

这声音还有点耳熟。

卓思衡当即下马，轻缓步子加快速度，拿出在朔州的看家本领——既不弄出大动静惊扰猎物又能快速接近——奔寻向声音来源。

哭声随着他的靠近也越来越响，卓思衡在猛然回忆起声音主人是谁的刹那，也终于抵达看清究竟发生何事：

青山公主委顿在地，边哭边爬，护在她身前的