起初他们说是因为学事司提举一直空缺，要等朝廷派人来，后来我们听说来了一位提举大人，又去州府衙门，仍是说不知道何时再开州学！鲁士文这才出此下策！大人明鉴啊！”……

卓思衡沉默着点头，心中亦是格外沉重，却听身侧后方一声绵长叹息，自聂铸明的声音和神色来看，这些学子所说大抵都是实情。

听到聂铸明的长叹，在后位一直席地而坐的一人忽然起身道：“聂笔吏！你也向大人说说你的难处！不止是学生，咱们吏员的心中也是有苦说不出的！”

“对啊！聂笔吏！他们寻常欺辱你最多，你来说吧！”

好几个人跟着叫嚷，看起来年龄都比在座学子更大，大概都是州学无品级的吏员身份。

聂铸明没想到同僚会点他的名字，局促不安得自地上弹站起来，手都不知往哪处放，卓思衡觉得他似乎是要哭了，苍白的脸上没有半分血色。

“说说吧。”卓思衡轻声道。

聂铸明疯狂游弋的眼珠听了这话才在焦虑中略显镇定，小声道：“下官……下官习惯了……”

“哪有人习惯委屈的，再说，你此时不止为自己，更是为同僚一吐心气，万不能吞声。须知‘物不平则鸣’，‘人之于言也亦然，有不得已者而后言’，该言己事，切勿保留。”

卓思衡的温言开导果然有效，之前聂铸明便对他产生油然而生的钦佩之情，此时听卓大人拿韩昌黎的名文中言鼓励自己，于是尽全力终于张开了口：

“大人，我们吏员没有品级，您是知道的……州学也不是什么机要重务之堂，好些恩荫的官宦出身之人带着品级来此处，大多只是混……只是浮生得消罢了。”聂铸明调整措辞后终于略微放开了点声音，“可他们是不必担忧的，即便只是八品和九品，衙门也得按照国家法度发俸，可我们吏员……若是开罪了这些人，随时都会被扫地出门……这些人平常甚少做事，入衙喝茶出衙聚酒，本该他们的事务便推诿到我们吏员头上来……但我们没办法拒绝，若是一口回绝，只怕明日就丢了谋生……这些官吏在弊案里大多出了事……却把我们吏员推到前面去，此时面对这样的局面，我们……只是笔吏和掌簿……哪懂怎么管怎么治，大人……实在不是我和孙大人在您面前一问三不知……而是这些讨巧的差事从前轮不到我们，吏员只能做最琐碎麻烦的事务，又怎会了解这些呢？”

年轻的吏员说完便红了眼圈，其余人也是摇头苦叹，一时之间树荫笼罩着的只有沉默和悲伤。

卓思衡站了起来，大家的目光顿时都汇集到他的身上。

他本想说我都明白了，但却觉得，自己这么短时间内根本没有办法彻底了解更多的问题，此时迫在眉睫的是州学开课之事与吏员重新分配职务，其余桩桩件件的事都要排在这二者之后。