喷涌而出，将他淹没。可是一想到妹妹，胸口的闷痛就减轻了些。

他此生已是不幸，又怎能看着妹妹受苦。

沈寻言用几乎低不可闻的声音，向叶令时说出哀求的话语：“求你……帮帮我……”

叶令时一愣，手里的笔差些落在账本上。他虽知道沈寻言找他定是有什么事，却不想，沈寻言竟会如此开口。

可再怎么说，沈寻言已不是当年那个小孩，让叶令时心甘情愿地宠着他。如今这忙帮还是不帮，还得看叶令时的心情。故而叶令时继续批自个儿的帐，淡淡问到：“你要我帮什么？”

沈寻言又深吸一口气，指甲几乎要掐进自己的肉里，他颤抖着，一字一句地放下坚守了十数年的尊严：“救我的妹妹……要五百两银子。我可以……为你做任何事。”

听见沈寻言的要求和条件，叶令时心中吃惊。五百两银子可不是一个小数目，他们跑一趟远门才勉强赚这个数不说，这钱还得分给庄里的其他人，叶令时能拿到的工钱只是其中一部分。但这却也不是难事，至少，让现在的叶令时出五百两，简直是小菜一碟。只不过，他暗自思考着沈寻言的那句：“我可以为你做任何事。”照叶令时的想法，沈寻言这是要卖身给他。

叶令时倒是知道沈寻言有个妹妹，却不知发生了什么，竟要沈寻言如此求他。再想到，沈寻言几乎十年未曾找过他，如今一来便是这等要求，心中便一阵不快。

叶令时本想拒绝，可抬起头，只见方才见面之时还十分平静的沈寻言，此刻眼中已满是绝望，失神地不知看向何处。他的下唇已被自己咬出了血，双手紧紧绞在一块，身子也不断颤抖，仿佛狂风之中的一根孤木，只需再多一分力便可将他压倒。

叶令时放下笔，低头看了手中账单许久，无意间又瞟到被他放在一旁的女子画像。

他这么多年，别说倾心女子，就是对待身边之人都带着七分冷淡。这一切的罪魁祸首都是沈寻言。从那次之后，叶令时害怕自己会一次又一次地用热脸贴冷屁股，便用孤傲与冷漠将自己伪装起来。

他本以为自己已经刀枪不入，可看见沈寻言那副脆弱的模样，他居然还是有些动摇。只是他很快清醒，就算帮助沈寻言，他也不能让沈寻言过得快活，最好是……将一生都交予他掌控。

“我可以帮你。”叶令时说着，从案上拿起一张白纸，还有一方红色印泥，走至沈寻言面前，在他希冀的目光之中，将这两样东西放在他面前的矮几上，冷笑一声，以话语为刃，将沈寻言的尊严砍碎，“只要你留下来，做我一辈子的男宠。”

而后，叶令时便欣赏到，那双充满希冀的眼眸，再度被绝望占据。

13

沈寻言的脸上瞬间血色全无，身体似乎颤得更厉害了些，绝望而惊恐地看着叶令时，颤声道：“你……你说什么？”

叶令时却淡淡地看着他，语气仿佛在说今晚吃什么一样轻松：“我不想说第二遍，只要你答应，别说是五百两，只要你在这里一天，你的母亲和妹妹我都会好生安置。”说罢，便将手中兔毫往矮几上一按，紧紧盯着沈寻言，问到：“如何？”

沈寻言颤抖着闭上了眼，良久，才缓缓睁开，一点又一点，伸手拿起桌上那只兔毫。

反正他此生已是不幸，就算再不幸一些，又如何？能换得母亲和妹妹一生平稳，已是足矣。

沈寻言颤抖着写下自己的卖身契，绝望却毫不犹豫地签字画押，罢了，待叶令时拿走纸笔和印台，声音仍然颤抖：“那五百两……我明日便要，送去码头旁的驿站。”

“银子你不必担心，不过，你必须将内情一五一十地告知。”叶令时说着，将那张卖身契举至沈寻言面前。

沈寻言颤抖着，垂下头，一字一句地道：“我娘……把妹妹……卖给了醉香楼……要五百两才能赎人。”

叶令时听罢，眉头一挑，心想沈寻言还真是够倒霉的。他娘把他妹妹卖哪里不好，偏偏是醉香楼。那背后的主儿，当今天下可没几个人能惹得起，除了用银子赎人也别无他法。

叶令时再度俯身，想拿起桌上的印泥和笔，却闻见一阵淡淡的皂角香味。他微微起身，却贴近了沈寻言，问到：“你洗过澡？”

沈寻言浑身一颤，将身子转向另一侧，低声应道：“嗯……”

叶令时思索一番，还是站直了身子，走回方才坐着的案前，淡淡道：“那你下去休息吧。明天我让人收拾好侧间，你就搬进去住。以后和其他人一样，叫我少爷。对外你不必担心，我会说你是船队请的风水先生。”

沈寻言站起身，低声应是，而后摇摇晃晃地走出了房门。

14

第二日，叶令时准备好票据，便随着沈寻言一同前去码头旁的驿站。

沈寻言敲响房门，朝着门内道：“是我，我来赎人。”

房门打开，正是昨天那个男人，他邪笑两声，说着：“你小子不赖啊？”抬眼却见叶令时面色冰冷地站在一旁，顿时堆起讨好的笑容，道：“