一朝臣里大浪淘沙泄掉的那一批，你们当然不愿意看越王上位，你们也希望这诏书是假的。可是，如果将它视作矫诏，万一越王成功，江山就此易主，那么咱们这些宣称新皇下发矫诏并抗旨不遵的人便只有死路一条，还不如前者划算。诸位大人，我说得对么？”

他环顾四周，这番话说中在场大多数人的心思，一时门下省正厅内落针可闻。

“看来大家都是这样想的，那我还有个问题。咱们究竟是当今的朝廷命宫，还是菜市场里的贩夫走卒？是与圣上共治天下的臣子，还是瓦舍里谁给你钱你就唱什么曲子的倡家？”

高永清看着噤若寒蝉的众臣，凌然道：“大道理说出来是最没意思的，我与诸位几乎都有过节，你们听也好不听也罢，但这句话你们一定要记住：你们没有我了解当今圣上。”

“当今圣上绝非任人摆布的弱主，圣上卧病这些年，未有耽误过半件国政，居于病榻之上却对朝局洞若观火，你们自当明了，各自衙门的差事，哪个需要圣裁的却拖延过两三天？没有。这样的明烁之君，难道会放任皇子行大逆之事不成？圣上难道会半点准备也没有，任由人摆布么？”

众人心头皆是一震，心道是啊，高永清那是自点了状元后就被皇上视作心腹培养的近臣，且不说他的个性，单说他那些挑战许多官场准则的行为，放在其他皇帝麾下，怕是已经罢官了十次八次了，若是专断的，恐已丢了性命！然而高永清却在当今圣上的庇佑下横行无忌步步高升，即便有为服众而不得不做的惩罚，却也是点到为止再化作过眼云烟。他们这时候，确实更应该相信高永清的判断。

“圣上如今什么情况，你我皆不知晓，那么，我们仍然是圣上的臣子，此刻却服从于一张不出自圣上之手的圣旨，待到他日圣上稳定大局后兴师问罪，各位什么乌纱什么荣华，想必也都比今日的风波消散得更快。”高永清的声音比面容更冷峻，他停顿后逡巡众人道，“好了，眼下我又给你们多列出一个选择来，从发生的几率来看，此二对一，便是贩夫走卒也知该如何选择。”

……

嫘祖庙内长明火亮如白昼，冬眠的桑蚕皆深深安睡于温暖的蚕室，以备来年春日皇后亲临照祖制行蚕礼祈求天下百姓衣暖富足、世间再无苦寒。

冬日的护蚕礼也是为此事预备，只是护蚕礼时日颇长，持礼人要在庙内居住长达半月，这半个月各种礼仪均十分繁琐，卓慧衡抵达时便听说今日早些时候长公主疲累至极，礼毕刚步出庙殿外便晕了过去。

她本应该早到的，可是谁知这一路竟与越王入京的道路不谋而合，所设关卡极多，为不被发觉，卓慧衡不得不夜间赶路，且在越王于京畿扎营的那几日始终躲藏起来。越王的军队大多是临时征募与他从前旧部，军纪败坏，附近村民多受叨扰，卓慧衡不敢躲去百姓家中，生怕教人认出招致祸患，只能餐风饮露，待抵达嫘祖庙时已晚了许久，身体也几乎要垮掉。

可她万万没想到，长公主竟比她先倒下了。

然而卓慧衡隐隐觉得，这也太过巧合。

还好与长公主同行之人里有罗元珠罗女史，卓慧衡被她搀扶至内室，总算喝上一口温热的茶水，可她顾不上吃那些罗女史拿来的点心，只灌下几口水后便急切问道：“长公主殿下可有服药？是否苏醒？”

自己从来仪态万方的旧日同僚却以狼狈不堪的形容出现，罗元珠已从惊骇中平静过来，只蹙眉摇头道：“尚未苏醒，太医说并无大碍，只是还需静养。”

“帝京有变，没有静养的时间。”卓慧衡何等果决，将此刻自己所知的帝京情形告知罗元珠，不过并没有说是大哥教她来让长公主回宫主持大局，在尚未尘埃落定之前，她觉得此事还需守秘为上，“我要去唤醒长公主，此事不是儿戏，以长公主之明断也绝不会责罚于我。”

罗元珠听完毫无犹疑，当即起身道：“让我去叫长公主殿下，你说得对，此事不宜拖延，即便殿下身体抱怨，也必须即刻告知！”

“我们一道同去。”卓慧衡站起来道。

罗元珠却扶住她肩膀，缓缓让她安座道：“你这样子就算长公主及时赶回，你也要丢下半条命去，先吃了这些，我去转达，我们再一同伴驾回京。”

卓慧衡点点头，她确实已无有力气，她还需要体力陪长公主殿下回京，在全家人都危急的当口，她不能倒下。

罗元珠走后，慧衡仓促吃了两口糕点，根本无心品尝其中精细层次的味道，就着茶水噎入喉咙，她虽是尽量冷静，可事关重大，加之路上的变故，再想稳如泰山也是不能，便在屋内等候时来回踱步。

然而她没有等来罗元珠带回长公主已醒鸾驾即刻回京的消息，等来的是八名护卫长公主殿下的殿前司禁军，将她所在房间的门自外关上后锁住。

卓慧衡惊骇之际只听为首的牙将用冷硬的声调对门前的禁军道：“长公主谕令，此人乃是朝廷钦犯，务必严加看守，不得有失。”

皇宫城墙巍峨如屏，阻住所有人的去路。

寻常夜间